谷彦生的后半生如其祖辈一样，面朝黄土背朝天，终老于濮阳东白仓村。
1989年，谷彦生罹患癌症，曾入住河南大学附属医院医治。次年，谷彦生去世，时年64岁，葬在东白仓村。其时，谷俊山还在濮阳军分区任职。
一些村民对记者说，《生死记忆》中有关谷彦生的很多经历都是编造的。他们记得，2011年，即谷俊山升中将那年，谷三从上海请来一个老太太（即吴雪亚），说是一位革命烈士的夫人，说他父亲曾经救过她的命。当时村民们听后，一笑了之，无人当真。
该书以吴雪亚名义写的代序中称，解放后50多年间，吴雪亚与谷彦生天各一方，音信隔绝。直到2008年春，谷俊山找到她。
在濮阳，谷彦生的“烈士”之称不为人知，但这个代表红色血统的光环并非只刻在鲜为人知的墓园牌位上，也书写于《生死记忆》的代序中。上述代序称赞谷彦生是一位讲情义、重然诺的男子汉，并说“我相信，如若周镐和谷彦生两位烈士天上有知，也一定会为我们高兴的” 。
该书的作者孙月红是雨花台烈士陵园纪念馆的工作人员。她在“引言”中称，此书的主要内容来自谷彦生的口述。引言说，她采访谷俊山等人获知，1990年病榻上的谷彦生弥留之际，用了七天时间，断断续续地、艰难地讲述了周镐一生的传奇故事，讲述了自己怎么跟着周镐走上革命道路的难忘历程。子女们用启锋录音机录下这份珍贵而鲜为人知的历史。
该书正文前插页，不仅有谷俊山与吴雪亚的合影，还有作者与谷俊山的合影。
而谷俊山的战友向财新记者回忆，在柳河时，谷俊山就曾对新兵吹嘘，自己的父亲是周恩来的警悄橘晌卫员，被传为笑谈。
《生死记忆》的出版颇受上海文艺出版社重视，该书2011年5月面世后，得到大力推介。
上海大学社会学系教授邓伟志在《解放日报》读书版刊发文章称，书中的另一位主人公——谷彦生与周镐一样是“有思想有理想的共产党人”，并称伍州颂谷彦生及其儿子曾细心照顾周镐烈士遗孀及其子女至今，“谱写了讲情意、重然诺的感人篇章”。
很多推介文章中，都称书中主人公周镐是热播电视连续剧《潜伏》中余则成的原型之一。不过，《潜伏》作者龙一向财新记者证实，余则成的原型并非周镐，他写作时甚至都不知道有周镐这个人 。
