左都御史是都察院的最高行政长官，而都察院则是古代的监察机构，因此左都御史相当于现在的国家监察委员会主任。
清承袭明制，都察院主要由以下机构组成：
1、左都御史。左都御史官秩为从一品，总领监察之责，统辖六科、十五道等诸多官员，可弹劾王公大臣的一切不法行为。作为朝廷命官，左都御史日常也要参加朝政事务。
2、六科。都察院在吏、户、礼、兵、刑、工等六部分别设置一科，监察六部官员的不法行为。
3、十五道。十五道是都察院派驻地方的监察机关，按照地域可历型划分为京畿道，河南道，江南道，浙江道，山西道，山东道，陕西道，湖广道，江西道，福建道，四川道，广东道，广西道，云南道，渗州贵州道。因此，十五道主要监察地方官员的不法行为。
4、其他监察机构。比如清王朝为避免“宦官专权”，特别设置了稽查内务府御史处，专门监察太监们的不法行为。
清代监察院不仅体制健全，还拥有完备的制度：
1、高度的独立性。清王朝为了避免都察院在行使监察权时受到外部的干扰，给了监察御史非常高的独立性。监察御史在弹劾某官员时，可以不经过任何人，直接上奏给皇上。也就是说即使是左都御史，也无权干涉下属的弹肢喊猜劾行为。
2、可不保证信息的准确性。清王朝之所以要这样做，有两个原因：一、无风不起浪。民间的传言，一般都有其依据，尤其是鱼肉百姓的官员风评更是好不到哪里去；二、为避免因言获罪的情况出现。所谓“伴君如伴虎”，古代官员在进谏时都十分小心。皇帝让监察御史在弹劾时“直言不讳”，以此来打消他们的顾虑。
3、权力极大。“凡政治得失，官方邪正，有关国计民生之大利害者，皆得言之”，也就是说只要官员的行为牵扯到国计民生，那么都察院都可以管。而且在处理官员时，有“先斩后奏”的权力，对于六品以下的官员可直接处理，处理完毕再奏报给皇帝。
总而言之，左都御史是清代负责监察职能的最高官员，权力要比现在大得多，基本上官员的所有问题，他都可以管。
