巴西狂欢节对于巴西来说，就是一张亮丽的名片，令全世界都心驰神往。像巴西著名的桑巴舞，都是在狂欢节拦迅山当中达到高潮，吸引了全世界无数的爱好者。可以说巴西狂昌陪欢节促进了巴西旅游业的发展，对于巴西经济来说至关重要。
巴西狂欢节被称为世界上最大的狂欢节，有"地球上最伟大的表演"之称。每年二月的中旬或下旬举行三天。在巴西的狂欢节上，每个人都不愿表现自我，而是想成全别人。有的男人希望自己拥有女性的特征;而有的平时内向的女人则大跳狂热的舞蹈，尽量地模仿他人的敏捷和有力动作。狂欢节中常常出现"易装癖"，这是历史的产物。巴西狂欢节对女性化的狂热程度在世界上可以说是独一无二的。在巴西的狂欢节中，里约热内卢狂欢节是世界上最著名、最令人神往的盛会。
狂欢节在复活节前47天，而复活节是春分月巴西狂欢节后的第一个星期日，由于这一因素，导致了每年狂欢节的日期不确定性，一般在二月的中旬或下旬，狂欢节的活动从狂欢节那天的前三天(星期六)就开始了，每天晚上进行，接连举行三天。在狂欢节的游行队伍里，不分贫穷和富有，不分尊贵或卑贱，从白天跳到黑夜，快乐可以传染，不满得以宣泄。狂欢节期间，数不清的罗曼史在发生，点亮人们平庸的日常生活。你有权期待浪漫，期待激情，你有权发泄不满，表达抗议，一切都那么爽，于是你笑了。环顾四周，载歌载舞的游行队伍中，桑巴舞小姐多么美，阳光多么好，开心最重要。里约热内卢每年的狂欢王、狂欢后及狂欢公主都是经过评选产生的。他们都是在各种桑巴舞表演中担任过领舞的桑巴能手，狂欢王的体重还必须在130斤以上。
规模盛大的桑巴舞游行中，一辆辆车身长达10米的彩车打头阵，车上装着高音喇叭，车顶上七八名鼓手敲出震耳欲聋的欢乐鼓点，歌手引吭高歌，桑巴舞小姐高高在上，扭动腰肢，跳着欢快的桑巴舞。成千上万的人簇拥在彩车前后，一边和歌手一起歌唱，一边随着节奏跳着桑巴舞。
由于沿途不断有人加入，游行队伍越来越长。人们极尽想象，把自己打扮得千奇百怪，以吸引路人的眼光，参加游行的人有年过花甲的老人，有坐在父亲肩头的儿童。男男女女，老老少少，人人都在唱，个个都在跳。烈日炎炎，气温高达32摄氏度，虽然人人脸上都淌着汗水，但个个脸上都挂着笑容。
大家都奇装异服，要引人注目，只有走极端。电视女演员安吉拉·比兹玛克在身体上涂满了巴西国旗的颜色，赤裸全身，随着游行队伍尽情欢跳，警察实在看不过眼，一定要她穿上点什么，否则就以"侮辱国旗"为由拘禁她。但是在电视采访中，安吉拉辩驳说:"这是表达对国家的尊敬。"
里约热内卢的海滩，随处可见上身赤裸的女性，以致于游客也开始脱衣服。而在游行的桑巴舞彩车上，桑巴舞模特或赤裸上身，或只穿比基尼，在车顶忘情欢跳。
巴西狂欢节游行是表达政见的好机会，尽管此届狂欢节的主题极力弘扬爱国主义，但是，还是有彩车被装点上了土著印地安人、拿枪的葡萄牙"入侵者"，以及运奴船，以抗议殖民历史，还有人举起牌子，抗议1964年至1985年巴西军政府的专制统治。
但并不是什么都可以的，简中全身赤裸、诋毁宗教被普遍认为不合适，这些行为，一般会遭到警察的立即制止。
狂欢节中，警察是惟一笑不起来的人。狂欢节的头两天，交通流量大增，许多内地人开车前往里约热内卢等海滨城市旅游观光，圣保罗等大城市的人们又纷纷开车前往内地探亲度假。巴西全国发生车祸1065起，造成72人死亡，551人受伤。大部分交通事故发生在白天和天气良好的情况下，多数车祸原因是司机酒后驾车和超速行驶。
在游行队伍气氛处于高潮时，毒品交易比平时高出一倍。狂欢节期间，大量的风流韵事发生，巴西警察毫不忌讳地提醒人们注意预防艾滋病。此次巴西狂欢节吸引的游客创下了历史纪录，仅里约热内卢一地，就有31万多名游客。国家旅游局的官员恩伯塔估计，仅4天假期，巴西咖啡商做成了12亿美元的生意。出租车生意出奇地好。热心的组织者为了让游人尽兴，特地为外地游客开设了跳桑巴舞的速成班，好让他们也能边舞边乐，体会桑巴风情。
