在日本天皇即位是一件非常重要的事情，为此他们准备了很多的仪式，仪式之中最重要的就是”剑玺等继之仪”，在这个仪式上的器物都是非常神圣等，今天跟大家说的就是“剑玺“的”玺”——八尺琼勾玉。
日本天皇这三种神器对日本天皇来说都代表一种象征，剑代表了天皇的勇气和武力，八咫镜象征天皇的智慧，而八尺琼勾玉则象征天皇的慈悲。
关于八尺琼勾玉的由来在日本流行着这样的传说， 传说天照大神的弟弟素盏鸣尊是目无秩序的神, 他到高天原去探望天照大神，但是他在高天原胡作非为, 毁坏田地地填塞沟渠, 杀死斑驹, 天照大神不悦,于是隐藏在天之石窟内, 天照大神是太阳化身，天照大神一消失，天下顿时一片黑暗, 无昼夜之分。诸神十分担忧，于是令镜作部远祖造镜,玉作部远祖造玉，而这个玉就是八尺勾璁五百津御须麻流之玉，诸神用玉进行祈祷将天照大神吸引出石窟，天照大神出来后天地恢复一片光明。
据日本史书《日本书纪·神代下》中记载，天照大神后来获得三神器，并在天孙琼琼杵尊( 日本第一代天皇神武天皇之曾祖父) 从高天原降临日本之前, 将八尺琼勾玉、八咫镜、天丛云剑等三种神器给琼琼杵尊，这就是八坂琼勾玉的来源。
据日本平安时代古籍《古语拾遗》记载，天照大神授予天孙琼琼杵尊时叮嘱要将三神器保管在自己身边。
所以日本传说自日本开国以来，三种神器都伴随着天皇左右，不过之后八咫镜、夭丛云剑原件都不在天皇身边，唯有八尺琼勾玉被保留在天皇宫中。所以三种神器宫中只有八尺琼勾玉不是仿制品。八尺琼勾玉在宫中受到严格祭祀和保管，迁都或天皇巡幸时天皇必随身携带这块玉，这一钦定习俗一直持续到第二次世界大战后。
与八咫镜、天丛云剑一样，没有人见过八尺琼勾玉，不知道八尺琼勾玉什么样。不过有人会望词生意说八尺是不是接近两米的玉，不过世界上哪有这么长的玉？当然这么长的玉是没有的，而这里是所谓八尺其实是包括了玉中穗穗的长度。
在日本人编的最早的史书之中，其实并没有提及到八尺琼勾玉，所以现在的历史学家就推测，这个神圣的器物可能是后人出于各种考虑，把它加到即位仪式当中的。八尺琼勾玉在公元十世纪左右只是一种呈现弯曲状的玉石装饰品，后来则具有象征意义，被称为“玺”，八尺琼勾玉自从被创造出来后，地位便越来越高，几乎是仪式中必不可少的。它现在是唯一还在日本皇室手中的真实仪式器物，也是唯一公开仪式上出现过的器物（虽然只是盒子）。
由于八尺琼勾玉被称作玺，标志玉成为象征皇权的信物，所以装玉的盒子被称为玺筥，玺筥从古至今没有离开国历代天皇身边，一直放在天皇居住的皇宫内。据说这个神圣的器物还是任何人都不能看的，天皇也不例外，而且就连玺筥都不能触碰。
不过这种越是神秘的东西越能引起人们的兴趣，历史上有一个天皇就试图去打开玺筥偷看八尺琼勾玉，看看八尺琼勾玉。相关在10世纪左右日本第63代天皇冷泉天皇曾试图打开玺筥，但是他还没打开时就冒烟了，在惊恐中冷泉天皇老老实实将盒子盖好。后来第84代日毁薯本天皇顺德天皇也曾触碰玺筥，感觉到玺筥里面有动静，之后一些天皇也想打纤猛者开，但是好奇的愿望未能达成功就被发现，守卫者冲进来夺走了装有八尺琼勾玉的玺筥，重新把玺筥放在了更加隐蔽的地方，只有重大知裂仪式才能拿出来。
八尺琼勾玉是最神秘确有最真实存在，人们都曾猜测勾玉长什么样的。其实现在考古中勾玉出土了很多种类。有日本学者考究称八尺琼勾玉极有可能来源于大陆文化，因为八尺琼勾玉出现时日本文化还是受到了来自古代韩国半岛文化很大影响，制作的仪式器物也有一些古代韩国的样式，如一些古代日本出土玉器上的花纹等。
《日本书纪》中则将八尺琼勾玉记为“八坂琼”，做为大勾玉的美称。在古代日本玉石不仅做为装饰品受人喜爱, 更重要的是做为护身之用, 因为当时日本人认为漂亮勾玉石具有灵力和咒力。不过对勾玉最早的文字记载其实来自于中国。在中国史书上曾经记载了下面的少数民族向周王室进贡了孔青大句珠，这个孔青大句珠就是勾玉。史书还记载了曾经在民间出土过罕见的墨绿色勾玉。
有一部分日本学者还认为，日本相传勾玉是中国商朝以前的玉转化而来，因为勾玉如勾的外观与商朝以前中国的许多玉有相通之处。不过说法其实是错误的，因为商朝之前出玉有着数千年的历史。而日本勾玉盛行的年代则只有一千多年的历史，在时隔数千年后，日本不可能出现中国商朝之前的勾玉形象。
按照现在日本考古学家发现，在古坟时代，日本部落土豪中出土许多来自中国及古代韩国的铜镜、剑和玉，有由此可见镜、剑、玉在日本统一国家成立以前, 即已是日本各地部落土豪珍藏的宝物。对各地土豪来说, 持有很多宝物意味着权势, 而难得的珍贵宝物又被认为具有护身的神秘咒力。至于神话传说中关于镜、剑、玉的情节, 完全是古代天皇制形成后为加强皇权的神秘性而编织进去，而历代天皇进行剑玺传承，也是模仿中国古代封建王朝的传国玉玺制度，保证皇权的权威。现代三神器秘而不见则是为了增加其神圣度和天皇的体面。
日本天皇三神器在明治维新之前是权利象征，在日本南北朝时期，南北就为了争夺三神器进行争斗，日本南北朝统一时幕府将军向南朝提出第一个条件就是要把象征皇权的三神器交出，可见三神器的地位多高。明治维新之后，日本法律对于三神器进行立法规制，二战前日本《皇室典范》规定：
这些法律规定除了八咫镜安放在神宫不得移动外，新天皇登基必须进行剑玺传承。而且规定天皇外出超过一天以上，就要将剑和玉带在身边。
战后日本天皇三神器和日本天皇一样神秘度下降，天皇也承认自己是人,所以现有的《皇室典范》没有对三神器进行规定。但是皇室经济法中却有一段措辞婉转的规定:
而且日本继承法也特别为天皇继承进行立法，规定新天皇继承三神器不需要特色纳税。所以天皇的象征三神器传承这个千年传统仍被留下来，做为天皇传承时的一个重要仪式。
古代日本人相信三神器有神奇的力量，而现在许多人日本人都任何三神器不过就像其他国家王室的王冠一样，只是当成装饰品看待。不过由于神话与各种故事的不断渲染，大家都会好奇盒子中的剑与勾玉是什么模样，不过由于保持三神器的神秘性是了维护“天皇象征"和日本的“ 国神” 观念，体现日本皇室万事一表，所以人们恐怕永远都不可能看到三神器真面目，大家只能望着天皇仪式上那一长一方盒子发挥想像力。
