汉元帝刘奭[shì](前74年―前33年),汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子,西汉第十一位皇帝。刘奭出生几个月后,其父即位为帝。两年后,其母许平君被霍光妻子霍显毒死。霍光死后,地节三年(前67年)四月,刘奭被立为太子。黄龙元年(前49)十月,汉宣帝驾崩,皇太早漏毕子刘奭继位,是为汉元帝,在位16年,病死,终年42岁,谥号为孝元皇帝,庙号高宗(后经过东汉光武帝删减后整个西汉只有四个皇帝有庙号,即太祖高帝刘邦,太宗文帝刘恒,世宗武帝刘彻,中宗宣帝刘询,并没有汉元帝)。史书上说汉元帝刘奭"柔仁好儒",什么意思?温柔仁慈,喜好儒术是也。当他还是皇太子时,眼看着父皇重用法家人物,动不动就用刑罚惩治下属,大臣杨恽、盖宽饶等仅仅因为"刺讥辞语"就被杀害,很不以为然。一天乘着陪父亲用餐时,委婉地说:"陛下使用刑罚略有点过分了,应该多多重用儒生。"汉宣帝刘询顿时变了脸色,厉声说:"我们汉朝自有汉朝的制度,本来就是'王道''霸道'兼而用搜租之,怎能像周代那样单纯地使用所谓的'德政'呢?更何况那班俗儒不能洞察世事变化,最喜好厚古薄今,连'名'与'实'之间的区别都分不清,怎能交给他们以治理国家的重任!"这儿的"王道"与"霸道",大概也勉强可以解释为"以德治国"与"依法治国"吧?说完了这番话,汉宣帝又长叹一声道:"乱我家者,太子也!"这儿的"陆芹家",就是指大汉王朝的基业啊。然而,如前所述,鉴于对已故许皇后的感恩与报答,他最终没有更换太子,没有更换"革命接班人"。这是刘奭的一大幸运。