药引子的叫法不准确,中医上应该叫引药. 引药，亦纯宴饥称引做返经药、药引、或引经报使，主要是指处方中引导诸药直达病所使之更好发挥治疗效应的药物。它是在中医方剂的君、臣、佐、使配伍原则和中药药物归经理论基础上产生和发展起来的。正如传统之用桔梗为了引载药上浮治疗咽喉病，用桑枝为引以治上肢病，以牛膝为引以治下肢病，用羌活为引以治足太阳膀胱经病，用青皮为引以治疗足厥阴肝经病，用酒为引以活血通经，用生姜为引以发表和胃，用灯心草为引以清心通淋等。其应用药材、蔬菜、果实、谷物、草木、虫介及金属等类皆囊括其中，真可谓方圆曲直，运用精当，达到炉火纯青、美不胜收的境界。早在东汉时期，《伤寒论》113方中就有52个方应用了引药；金元时期，《珍珠囊》明确提出了引药为“引经报使之说”；明清时期，引药的应用更为广泛和深入，并有《药引论》专著问世。通过长期临床实践，引药应用逐步成为了临床处方基本原则之一。正如《医学阶梯》说：“汤之有引，如舟之有楫”。《医学读书记》亦说：“药无引使，则不通病所。”《药引论》则明确指出：“古今汤方莫尽，药引无穷，临机取用，各有所宜。”均说明了应用药引的重要性和广泛性。大抵选用引药根据疾病表现、病变部位、体质强弱、发病季节以及治疗目的、立方原则、药性特点等因祥滑素而定。正确地应用引药，对引诸药入经，直达病所，提高疗效，矫正药味，便于服用等方面，都有着重要的作用。引药的临床应用，概括起来有以下五个方面：即用于引药归经、佐助、佐制、反佐、调和诸药等。 (一)引药归经：如参苓白术散中用桔梗为引，似舟楫载药上达上焦以益肺；当归四逆加吴茱萸生姜汤中用吴茱萸、生姜为引，直走厥阴引诸药散陈寒；芪芍桂酒汤中用苦酒为引，引药入营分以增强泄营中郁热和散肌腠水湿之功；失笑散中用醋调服为引，引药入肝以解肝经瘀血疼痛。 (二)佐助：如八正散中用灯心草为引，既可导热下行而通关窍，又能增强通淋除湿的作用；炙甘草汤中用酒煮煎为引，增强了疏通经络、畅利血脉的功效；括蒌薤白白酒汤中用白酒为引，助药上行通达气血。 (三)佐制：如川芎茶调散用清茶调下为引，既可上清头目，又能制约风药过于温燥和升散，使升中有降；凉隔散用白蜜为引，既可存胃津、润燥结，又能缓和硝、黄之峻下。 (四)反佐：如白通加猪胆汁汤中用人尿、猪胆汁为引，取其性咸寒，引阳入阴，使温热之药不为寒邪格拒，以利发挥回阳救逆之作用；通脉四逆加猪胆汁汤中猪胆汁为引，借其苦寒性滑引姜附大辛大热药物入阴，以制盛寒对辛热药物之格拒，具有“甚者从之”之意。 (五)调和诸药：如麻黄汤、桂枝汤中用炙甘草为引，以缓和麻、桂峻烈之性；龙胆泄肝汤中用甘草为引，以调和诸药苦寒之性；达原引中用甘草为引，以缓和厚朴、槟榔、草果之力猛并能解毒，又可缓和知母、黄芩之苦寒。此外，也有调和中州，固护脾胃之意，如常用生姜、大枣、甘草为引，即有此意。
