马克思主义这种与时俱进的理论品质是通过两种基本的形式表现出来的。 第一种形式，是后人与时俱进，对前人的理论进行丰富、完善、修正和发展。比如，我们大家都熟悉的列宁关于社会主义革命可以首先在一国或数国获得胜利的理论，就是对马克思主义的丰富和发展；毛泽东关于农村包围城市、最后夺取全国胜利的理论，也是对马列主义的创造性发展；邓小平关于社会主义市场经济的理论，更是对马克思主义的政治经济学和科学社会主义的独特发展；等等。回顾马克思主义的发展史，在进行这样的理论创新时，后人总是面临着来自右的和“左”的错误思想的障碍，其中最大的障高亮碍是“左倾”教条主义。根据我们党的老念漏经验，破除这个障碍的最好武器是解放思想、实事求是的思想路线。 第二种形式，是本人与时俱进，对自己原来的观点进行丰富、完善、修正和发展。我们可以重新读一读马克思、恩格斯为《共产党宣言》所写的7篇序言。比如，在《共产党宣言》发表25年后的1872年，马克思、恩格斯在这篇经典侍烂著作的德文版序言中写道：“由于最近25年来大工业有了巨大发展而工人阶级的政党组织也跟着发展起来，由于首先有了二月革命的实际经验而后来尤其是有了无产阶级第一次掌握达两月之久的巴黎公社的实际经验，所以这个纲领现在有些地方已经过时了。”因此，马克思、恩格斯指出，《宣言》所阐述的一般原理整个说来直到现在还是完全正确的；但是这些原理的实际运用，“随时随地都要以当时的历史条件为转移”。至于列宁随着形势的发展变化，改变“战时共产主义”政策，以实行新经济政策；毛泽东在红军长征到达陕北后，审时度势，制定建立抗日民族统一战线的策略路线，并不断改变对蒋介石国民党的政策；邓小平20世纪70年代末对世界大战的看法到80年代中期对时代主题看法的改变；等等，都是马克思主义思想家本人改变自己的观点，与时俱进的事例。要做到这一点是极其不容易的，它不仅需要排除来自各方面的错误思想的干扰，而且需要自身高度的清醒、自觉和无私的境界。
