金陵十二钗是中国古代四大名著《红楼梦》中的人物。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美。主要是十二位正册女性名单
林黛玉
她是贾宝玉的姑表妹。林黛玉从小聪明清秀，父母对她爱如珍宝。因母亲（林姑妈）早亡，姥姥（贾母）疼爱，接到贾府抚养教育，与姥姥（贾母）、舅表兄（贾宝玉）同住。后来又死了父亲（林姑爸），从此常住贾府，贾母等人待她极好。舅表姊（贾元春）省亲后，林黛玉入住潇湘馆，在大观园诗社里别号潇湘妃子。
她生得倾城倾国容貌，兼有旷世诗才，从不劝宝玉走封建的仕宦道路，不屑于仕途经济。无奈在封建礼教压迫下，林黛玉受尽“风刀霜剑严相逼”之苦，最后于贾宝玉、薛宝钗大婚之夜泪尽而逝。
薛宝钗
薛宝钗是贾宝玉的从母姊/姨闷茄姊、妻子，诗号蘅芜君。容貌丰美，举止娴雅，心思缜密。父亲（薛姨爸）早亡，有母（薛姨妈）和一兄（薛蟠）。宝钗进京后与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠暂住于贾府，不久搬出。
她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，与贾宝玉随身所载之玉上所刻之“莫失莫忘，仙寿恒昌”恰好是一对，寓意金玉良缘。后来贾宝玉与薛宝钗成婚，婚后不久，宝玉对黛玉念念不忘，最终出家。薛宝钗独守空闺，孤独地死去。
王熙凤
来自四大家族之王家，王夫人的内侄女，贾琏之妻。她年轻美丽中透出尊贵，苗条的身段，风骚的体格，不露的威风，貌似可喜，实则可畏。她精明强干，深得贾母和王夫人的信任，在荣国府中处于要位，是实际的管家奶奶。她为人处事圆滑周到，图财害命的事也干过不少。
贾元春
贾元春乃贾政与王夫人之长女，宝玉长姐。入宫后，加封为贤德妃。贾元春是个传统的完美女子，孝顺端庄，大气又有才华。
但后宫女子争宠尤胜战场，子嗣无出无依无靠，这些宫廷生存上的焦虑，无时不刻的不压抑在元春身上。连她省亲时想跟父母亲述述天伦之情。
贾探春
她出众的才貌和卓越的管理才能让人心生敬慕。另一方面，她强硬的个性也惹人侧目，尤其是其对于生母赵姨娘的态度，更让读者感到不解和不满其实，探春作为带刺的红玫瑰。
贾迎春
她是贾宝玉的从父姊/叔伯姊，贾迎春是贾赦之妾所生的，贾府二小姐。她老实无能，懦弱怕事，有“二木头”的诨名。她不但作诗猜谜不如姐妹们，在处世为人上，也只知退让，任人欺侮。
她的攒珠累丝金凤首饰被奶妈拿去赌钱，她不追究，别人设法要替她追回，她却说：“宁可不要了，又何必生气。”她父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不出，就把她者明嫁给孙家，实际上是拿她抵债。出嫁后才一年，她就被孙绍祖虐待而死。
贾惜春
她是贾宝玉的三从父妹/族妹，贾惜春是贾珍的妹妹，贾府四小姐。因她母亲早逝，她一直在荣国府贾母身边长大。由于没有父母怜爱，养成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。
抄检大观园时，她咬定牙，撵走毫无过错的丫环入画，认为只要保全自己便好，对别人的流泪哀伤无动于衷。四大家族的没落命运，三个本家姐姐的不幸结局，使她最终产生弃世的念头，后不顾家人反对出家为尼。
贾巧姐
巧姐是贾宝玉的舅表甥女兼从父侄女，贾宝玉是巧姐的姑表舅父兼从父叔父，巧姐是贾琏与王熙凤的女儿。因生日七月初七，刘姥姥给她取名为“巧姐”。她从小生活优裕，也是豪门千金。
但在贾府败落后被狠舅奸兄卖到了烟花巷（《好了歌》：择膏粱，谁承望流落烟花巷）。但最终被知恩图报的刘姥姥赎出，与刘姥姥的孙子板儿结婚，在农村有了很好的结果，成了一位纺绩妇人（留余庆）。
李纨
她是贾宝玉的兄嫂。李纨字宫裁，贾珠之妻，生有儿子贾兰。她出身金陵名宦，父亲李守中曾为国子祭酒。她从小就受父亲“女子蚂嫌察无才便是德”的教育，以认得几个字，记得前朝几个贤女便了，每日以纺织女红为要。贾珠不到二十岁就病死了。
李纨就一直守寡，虽处于膏粱锦绣之中，竟如“槁木死灰”一般，一概不闻不问，只知道抚养亲子，闲时陪侍小姑等女红、诵读而已。她是个恪守封建礼法的贤女节妇的典型。李纨是封建淑女，是标准的节妇，是妇德妇功的化身。她在进入大观园后，不但带领诗社兴旺发达，而且把大观园治理成青春女儿的净土和乐园。
秦可卿
秦可卿是贾宝玉的三从父侄妇，秦可卿是贾蓉之妻。她是营缮司郎中秦业从养生堂抱养的女儿。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温柔平和，深得贾母等人的欢心。
年轻早夭，她的丧礼极其奢华，埋下了重大祸患。在仙界，她是太虚幻境管理者警幻仙子的妹妹，乳名兼美，意为兼钗黛之美，表字可卿，原是个钟情的首座，管的是风情月债。
史湘云
她是贾宝玉的舅表叔表妹，史湘云是贾母的侄孙女。她是豪门千金，但从小父母双亡，由叔父史鼎抚养，而叔母对她并不好。在叔叔家，她一点儿也作不得主，且不时要做针线活至三更。她的身世与林黛玉有些相似，但她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉。她乐观开朗，是金陵十二钗中活得最明白的一位。
她和宝玉也算很亲密，在一起时，有时亲热，有时也会恼火。但襟怀坦荡的她从未把儿女私情略萦心上。她嫁与卫若兰，最后他暴病而亡，湘云守寡，悲痛欲绝。但是由于受到宝钗“虽离别亦能自安”的乐观精神影响，她逐渐战胜挫折。
妙玉
苏州人氏。她祖上是读书仕宦人家。因自幼多病，买了许多替身（旧时迷信认为命中有灾难的人应该舍身出家做僧、道，有钱人家买穷人家子女代替出家，叫替身），皆不中用。只得自己入了空门，身体才好，故一直带发修行。父母已亡，身边带两个老嬷嬷，一个小丫头服侍。她极通文墨，极熟经典，模样又极好。
十七岁时随师父到长安修行，师父圆寂后，被贾家请入栊翠庵带发修行。她有着玉一样的性格，容不得一丝的杂质，以至于她要把刘姥姥用过了一次的杯子扔掉。才华横溢，品位高雅，栊翠庵品茶，刻画她茶艺精湛，中秋夜联诗，塑造她为“红楼诗仙”。
贾母病危，妙玉不请自来，探望病情。贾母出殡次日，妙玉被贼人掳走，宝玉悲伤叹惋。下落不明，原著中是这样写道：不知妙玉被劫或是甘受侮辱，还是不屈而死，不知下落，也难妄拟。
