体制，指一定的规则、制度；文体的体裁、格式等。见南朝·梁·刘勰 《文心雕龙·附会》：“夫才童学文，宜正体制，必以情志为神明，事义为骨髓，辞采为肌肤，宫商为声气。”
机制指有机体的构造、功能及其相互关系；机器的构造和工作原理。语出清 丘逢甲 《汕头海关歌寄伯瑶》：“西人嗜糖嗜其白，贱买赤砂改机制。”
体制和机制的中心语和使用范围不一样：“体制”指的是有关组织形式的制度，限于上下之间有层级关系的国家机关、企事业单位，如：领导体制、政治体制等；“机制”由有机体喻指一般事物，重在事物内部各部分的机理即相互关系。
体制是管理机构和管理规范的结合体或统一体。不同的管理机构和不同的管理规范相结合就形成了不同的体制答型带。总之体制是国家机关，企事业单位的机构设置，隶属关系和权利划分等方面的具体体系和组织制度的总称。如经济体制则是指具体的组织，管理和租则调节国民经济运行的制度，方式，方法的总称。
在中国，体制主要指中央集权制，即国家政策和各种法规的制定,官僚机构及军队的设置，以及各级官僚和军官的任免等，都由中央直接下令，或将权力委派给各级政府，委托各级政府为其代理区域事务管理的一种权力运作体系。
另外，体制一词还有文体的格局，即体裁的含义。如诗歌的体制可分为古体、近体两大体系。
“机制”一词最早源于希腊文，原指机器的构造和工作原理。对机制的这一本义可以从以下两方面来解读：一是机器由哪些部分组成和为什么由这些部分组成；二是机器是怎样工作和为什么要这样工作。
把机制的本义引申到不同的领域，就产生了不同的机制。如引申到生物领域，就产生了生物机制；引申到社会领域，就产生了社会机制。
生物学和医学通过类比借用此词。生物学和医学在研究一种生物的功能（例如：光合作用、或肌肉收缩）时，常说分析它的“机制”。当中，“机制”这个概念用以表示有机体内发生的生理或病理变化时，各器清芦官之间相互联系、作用和调节的方式。后来，人们将“机制”一词引入经济学的研究，用“经济机制”一词来表示一定经济机体内，各构成要素之间相互联系和作用的关系及其功能。
