汉武帝时期，张骞出使西域，刺激汉武帝探索从西南方前往印度的“蜀身毒道”，经营西南边疆。前109年（汉武帝元封二年）在大理地区遥置叶榆县，是中原王朝最早在云南设县的地区。东汉时隶属于南中地区的永昌郡。
大理地区三国时臣服于诸葛亮的南征军，设立了蜀汉云南郡。南北朝时先后属御基悄河阳郡、西河郡。当时，白族已大致形成，并在洱海边建筑了多座城邑。
唐朝初年，洱海周边有6个部落，称为六诏。唐高宗时，蒙舍诏以外的五诏均被吐蕃征服。737年（唐开元二十六年），蒙舍诏首领皮逻阁兼并五诏，建立起南诏国，并将都城从蒙舍（今巍山）搬迁到了太和城（今镇渣太和村），并以此为基地，继续征服周边地区，控制今天云南大部。
902年（锋乱唐昭宗天复二年），南诏权臣郑买嗣夺权，建立“大长和国”。927年，杨干贞扶持赵善政建立“大天兴国”，随后又自立为王，建“大义宁国”。
937年（后晋天福二年），段思平也于羊苴咩城定都建国，国号大理。段氏自称是汉人后裔，立国后，大力推行汉文化，并与南宋遣使通商。
大理国历经了316年后，在1253年，为忽必烈亲征所灭。1274年，元朝为便于统治，在押赤城（又名中庆路，今昆明市）设置了云南行省，同时设立大理路及太和县，隶属于云南行省。从此云南的中心城市便由大理转移到了昆明。
1382年，明军攻占大理，大理路改为大理府，仍治太和县，并筑新的府城，即今大理古城。1659年，清军攻入云南。清代沿袭明制。1856年（清咸丰六年）爆发云南回变，建立杜文秀回族政权，控制云南大部分地区。
中华民国建立后，裁撤大理府，太和县则改名为大理县。1950年析置下关市，1983年，下关市与大理县合并设立了县级大理市。目前是大理白族自治州的州府，全市人口中约三分之二是白族人。
扩展资料：
大理地势西高东低，全市年平均气温15℃，降水量1056毫米。农业主产稻谷、小麦、玉米、猪、牛、禽蛋等，特产有云南山茶花、苍山杜鹃花、大理雪梨、下关沱茶等。目前工业主要集中于洱海南岸的下关镇附近，有烟草、茶叶、食品、纺织等门类，盛产大理石。
位于大理古城和下关之间的"太和村"是古南诏国早期的都城，有太和城遗址，规模较大，是国家级文物。位于洱海西北岸的喜洲镇则是白族居民的聚居地，当地的民族风情浓郁，民居颇具特色。
位于洱海北岸的上关镇古代为大理古城的军事屏障，境内遍植朝珠花，以“上关花”而闻名。此外，附近还有鸡足山和巍山等景区。
参考资料来源：百度百科－大理
