唱是戏曲艺术的核心，改变一般也是先从唱开始。就象京剧演员自称是“唱京剧的”一样，二人转演员一般自称是“唱二人转的”，没听说谁愿意自称是“说二人转的”。回忆最初的二人转市场之路时，长春和平大戏院总经理徐凯泉说，为了经营，曾派翟波等艺人去夜总会演出，发现那里的人们喜欢流行歌曲，于是他就让演员学唱流行歌曲。流行歌曲的数量也是根据实际情况试探着增加的，不会突然全都是流行歌曲，把演出变成演唱会。有的剧场白天演正戏，因为观众多为老年人；晚上加演流行歌曲，因为晚上年轻观众较多。开始时流行歌曲一般只是以小帽（正戏前加演的载歌载舞的民间小调）或小曲（返场时表演的没有舞蹈的叙事类曲目）。的形式出现，但后来正戏被压缩得越来越短，其它节目份量越来越大。坦率地说，由于演出全本戏既费时、费人又费事，在剧场演出折子戏是很多剧种的常见做法，央视春晚的戏曲节目也都是折子戏。
折子戏是从整本大戏中取出的表演上和剧情上最能吸引观众的精彩片断，如《包公断后·凤还巢》《西厢·观画》《杜十娘·怒沉百宝箱》等二人转折子戏由于矛盾冲突激烈，人物鲜活生动，情节相对完整，从而久演不衰、流传最广。但遗憾的是，每段戏最后却只能减到可怜的几分钟，成为“微型”折子戏。一位剧场老板道出其中奥秘：“不是没有艺人能唱传统二人转，而是唱了也（几乎）没有人能听懂，即使给观众唱一个二人转小帽，我们也让艺人把时间压缩在3分钟内，不然大部分年轻观众会不高兴的。”更让艺人无奈的是，即使正戏已短得不能再短，很多年轻观众也并不买账，一到唱老戏的节目时就有很多人上厕所、或出去打电话、回短信，盼着唱段早点结束，好继续欣赏其它节目。
二人转是东北的地方戏。二人转不只是两个人演。它一树多种演出形式，大体可分“单”、“双”、“群”、“戏”四类。“单”指“单出头”。这是指一个人一台戏，一人演多角，也角一人演的，类似“独角戏”。“双”指“双玩艺”。这是名副其实的二人转。二人演多角代言，跳出跳人，载歌载舞。“群”批“群活儿”。过去把“拉场戏”也叫“群活儿”，现在揞群唱、坐唱或群舞。“戏”指“拉场戏”。这是以小旦和小丑为主的东北民间小：由两个人扮演角色的也叫“二人戏”。其中一旦一丑。后来，出现了女一男一女演唱，并作简单化妆。
二人转的两个演员，称为“一副架”;男角下装、丑角，女角称上装、旦角、包头;二人转的表演是靠扮故事中的人物角色，做到“装龙像龙，装虎像虎”，是一种神似”的模拟与表演。“舞”为舞蹈。二人转是载歌载舞的讲唱故事，基本舞蹈动作来源于东北秧歌中的各式舞蹈，“绝”为“绝活”。是类似杂技表演艺术中的独特技能。如各式“抛绢”、“转扇”、“竹板花”等等的高难动作。总之，二人转是一门具有独特性质的综合表演艺术，是东北地区特有的一种民间艺术形式。它是东北大地上的腊梅花，可东北人民群众同呼吸、共命运，与东北人民有着鱼水相依的切亲情，正如艺人们说的：“不隔语，不隔音，更不隔心。”
