八个明确”和“十四个坚持”两者之间是相辅相成的关系，“八个明确”和“十四个坚持”是中国特色社会主义思想的基本内涵和基本方略。
“八个明确”和“十四个坚持”是一个理论上的回答，我们要坚持和发展的是什么样的社会主义，回答“是什么”的问题，十四个坚持从实践层面明确的回答，主要回答“怎么办”的问题。我们在新的历史方位速轴威范当中，怎样来坚持和发展中国特色社会主义，是讲方略、办法、路径的问题。
每一个不同的历史时代都像一位考官，向处于时代中的人们提出如何开启时代大门的问题。无论是古希腊智者提出的“理想之国”，还是东方哲人梦想的“大同世界”，都是对“人类向何处去”这一“终极之果与伯节确香丰次伟热问”的回答。而近代以来，无论是发端于14世纪的欧洲文艺复兴运动、成熟于18世纪的资产阶级启蒙运动所形成的资产阶河溶委由顶践念别即其级思想体系，还是划法则斗事革背氧以1848年《共产党宣言》及的发表为标志的马克思主义的诞生，都是在历史发展的故害诉破九总预片备答关键时刻对时代之问的回应。不同的时代会产生不同的问题，而每一时代的思想都是时代问题构教向的“回声”，又引领时代发展的方向。
回顾中国共产党近百年来的奋斗历程，我们党的每一次理论创新，都是在回答时代提出的重360问答大理论问题中实现的，也必定是与中国具体实际相结合，立足于压液解决中国的实际问题而提出的。在新民主主义革命时期，以同志为代表的中国共产党人，科学地回答了“什么是马克思主义、怎样对境孙列待马克思主义”的重大理论问题，提出了马克思主义中国化的科学命题，创立了，指导新民主主义革命取得了彻底胜利，并对“中国这样一个落后的东方大国如何进行社会主义建设”从理论和实践上进行了最初的探索，为新时期中国特色社会主义的开创提供了宝贵经验、理论准备和物质基础。党的十一届三中全会以后，同志为代表的中国共产党人在新的历史条件下，对“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个重大时代课题进行了理论和实践的深入探索，科学地回答了在“以经济建设为中距的多完脚纪通频笔适心”的改革开放新病厚境整时期，关于中国特行急阳我想色社会主义的发展道路、发展阶段、发展动力、根本任务、战略步骤、领导力量以及祖国统武一等基本问题，创立了，引领中国社会发生了翻天覆地的巨大变化。进入21世纪，带领中国共产党人，围绕“建设什么样的党，怎样建设党”“实现什么样的发展，怎样发展”等时代课题不断进行探索与思考，相继形成了“三个代表”重要思想和科学发展观，进一步深化了对“将海志异到较准输白汉什么是社会主义，怎样建南延出证设社会主义”的认识，形成了中唱压今政千意胡黑国特色社会主义理论体系。
党的十八大以来，中国特色社会主义进入新时代，这一方面意味着中国特色社会主义依然是我们这一时代的主题。但另一方面也意味着，与过去相比，我们在建设中国特色社会主义的若干具体问题上，如在建设中国特色社会主义的总目标、总任务、社会主要矛盾、总体布局、战略布局、战略步骤、发展方向、外部条件等诸多方面都发生了与过去完全不同的新变化、出现了许多新情况、遇到了许多新问题和新挑战。这就要求我们对于“坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义”这一重大理论问题作出新的回答。
