从汉初三杰的排名和封赏可以看出刘邦的缜密心思。按照对汉朝的贡献，韩信当为第一，名至实归，但因为功高震主，深受猜忌，被借口削夺王爵，降封列侯，位列二十一名，也有咎由自取的成份。萧何是刘邦的发小，不仅有出类拔萃的能力，而且对刘邦有人所不及的忠诚，可以看作刘邦的股肱心腹，取代韩信成为第一也是深孚众望。张良是刘的谋臣，多次出谋划策，让其脱困，深受倚重，对建汉发挥了不可替代的作用，然而，他生性淡泊，视功名若浮云流水，自请减少爵禄，合情合理。刘邦对韩是一个“忌”字，对张良是个“敬”字，对萧何是一个“亲”字。
汉初三杰的排名如此悬殊，这里面大有缘由。
让我们先从三杰中功劳最大，先后被封为齐王、楚王、现已被贬为淮阴侯的韩信说起。
此时的韩信因受刘邦猜忌，已从楚王被贬为淮阴侯。从爵位上讲，由公爵降为侯爵，可谓是“落毛的凤凰不如鸡”，与自己昔日的部下曹参、灌婴、樊哙并肩而立，自然是在功爵评比中向后转，左右看齐了。
于是汉初第一大功臣韩信也只能屈居第21位了，谁让你得罪了老大刘邦。
在来说说“运筹帷幄”的张良。
刘邦在爵位评比中，除了那个与自己同年同月同日生的卢绾以外，张良是刘邦想重赏的一人。
当时众功臣们纷纷嚷嚷的在刘邦面前邀功请赏，争的是面红耳赤，甚至有的还拔拳相向。
只有张良泰然自若，静若处子。刘邦看在眼里，记在心上。面对众人，慷慨大方的让张良在富庶的齐地里随便挑选，准备封他为侯，食邑三万户。
面对刘邦对自己如此大的封赏，张良只是淡淡的说道：
“始臣起下邳，与上会留，此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户。” ——《史记.留侯世家》
刘邦听后是既疑惑而又感概，遂封张良为留侯，食邑一万户。
在功爵评比中，刘邦知道张良意不在此，再加上刘邦与张良有些事情彼此是心照不宣，也不便在此摆功明说，于是便很低调的将张良排在了功爵榜的第62位。
于是张良便成了在侯爵中食邑与萧何并列第一，而在功爵榜中位居中游的这么一个特例。
现在再来说说被誉为“汉初等一侯”的萧何。
萧何做为文臣中的代表，被封为酂侯，食邑一万户。在众多武夫猛将中引起了很大争议，大家纷纷认为身带几十处创伤，攻城略地最多的曹参，理当获得最大的封赏。
于是刘邦便向这帮武夫们抛出了历史上非常有名的“功人与功狗”的刘氏语录，这帮武夫们听的是似懂非懂，但看到新皇帝已经是朕意已决，便只好默不作声了。
下面又开始评功爵，这会这帮死人堆里爬过几趟的武将们，决意捍卫军人的荣耀，吵吵嚷嚷的一致要求将曹参排在第一位。
原本心属萧何的刘邦，因为刚才发表的“功人与功狗”论，确实有些伤人，此时不好说话，便顾左右而言他，始终没有答复。
这时有个叫鄂千秋的人，从刘邦的神色、言语中揣出了上意，便振振有词的说道：列位大臣所言都不对，当初皇上与项王相争，幸有萧相国镇守关中，不等皇上诏令，随时调兵补缺，运输粮草，汉王才得以打败项羽，夺取天下。萧相国可立的是万世之功，这是任何功劳都不能比的。故应列萧何第一，曹参次之，方能让天下人信服。
刘邦当即拍案叫好，高声说道：还是鄂君说得对，朕意也是如此！
在宣布了萧何为第一后，刘邦又借机说道：鄂君进言有功，理应受赏，于是鄂千秋被封为安平侯。
瞧瞧，在领导身边工作，眼力劲是多么的重要！
于是萧何便因为二项第一，被誉为“汉初第一侯”。
所以汉初三杰中，韩信因为功高震主，张良由于一心隐退，自然排名不高；而萧何做为文臣中的代表人物，正逢国家重建之时，理所当然的当上了“汉初第一侯”。
西汉一百多位开国功臣，汉初三杰的排名为何如此悬殊？
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《汉书-卷十六》记载：“汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽 ，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人。”刘邦立国后分封了一百多位功臣，按《史记-高祖功臣年表》的排名来看，汉初三杰中的萧何高居第一，韩信位居第21，张良位居第62。
刘邦曾直言不讳的说："夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。"
他认为自己之所以能夺取天下，这三个人功劳最大，那么为何一方面刘邦对他们赞赏有加，另外一方面分封功臣时除了众望所归的萧何位居第一，韩信和张良的排名却如此靠后？汉初三杰的排名为何会如此悬殊？我们来分析一下其中原因。
第一，萧何和刘邦在沛县就认识一起起义的，都是从一而终、一直跟随刘邦打天下。
第二，韩信战功显赫，排名仅仅第二十一？韩信功高震主，而且又有军事谋略，会带兵打仗。就他像张良一样急流勇退，也难逃噩运，作为一个皇帝不可能让一个功劳比自己大的人存活，他再生压得住韩信，他继承人呢？就算韩信没有谋反之意一样被杀。
第三，张良，深知"狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡"的道理，选择了功成身退，刘邦赐予张良：“自择齐三万户。”张良回答：“臣原封留足矣，不敢当三万户。”此举打消了刘邦对他的猜忌之心。
汉初三杰中，结局最惨的是韩信，不仅被杀还被夷灭三族，张良云游四海得以善终，萧何虽然没有被杀，但也被刘邦猜忌活得战战兢兢，不惜自污名节才得以自保。只可共患难，不可共富贵。
汉书-卷十六记载：“汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽 ，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人。”刘邦立国后分封了一百多位功臣，按《史记-高祖功臣年表》的排名来看，汉初三杰中的萧何高居第一，韩信位居第21，张良位居第62。
刘邦曾直言不讳的说："夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。"
他认为自己之所以能夺取天下，这三个人功劳最大，那么为何一方面刘邦对他们赞赏有加，另外一方面分封功臣时除了众望所归的萧何位居第一，韩信和张良的排名却如此靠后？汉初三杰的排名为何会如此悬殊？我们来分析一下其中原因。
第一，从名单中可以看出，排在前面的功臣大都来自丰县和沛县，比如萧何、曹参、周勃、樊哙、王陵、夏侯婴等人，或者来自丰沛周边比如灌婴、周苛、周昌、柴武等人，这两部分人是支撑刘邦夺取天下的核心力量，也是刘邦的元从嫡系，而且他们中的大部分人都是从一而终、一直跟随刘邦打天下。
韩信和张良功劳虽大，但是一则他们不属于丰沛元从集团，二则他们在投奔刘邦之前都曾效力于其他诸侯麾下，比如韩信效力过项羽，还曾差点离开过刘邦；张良则先是辅佐过韩王。
韩信还好说战功赫赫，张良是典型的"善战者无赫赫之功"，排在功臣榜前面的除了出自丰沛元从集团之外，还有一个明显的特征那就是绝大多数都是以军功封侯，如果没有战功的张良位居前列，很多人会不服。
第二，既然韩信战功显赫，那为何他的排名仅仅第二十一？这就不得不提到韩信自身的原因了，从前198年张耳之子张敖由赵王降封为宣平侯来看，《史记-高祖功臣年表》应该是在此之后，此时的韩信已经由楚王被降为淮阴侯了（张敖在此表中是宣平侯而非赵王）。
韩信功高震主，如果他能像张良一样急流勇退，虽然仍免不了被清算的后果，但是他虽无谋反之举却有谋反之意给了刘邦和吕后对付他的借口，由王爵降为侯爵只是开始，杀韩信是迟早的事，否则以韩信之功当可居萧何之下位居第二。
第三，具体到张良，除了他不是丰沛元从集团和无显赫战功之外，还有一个重要原因就是张良不愧是谋圣，他深谙"狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡"的哲理，于是选择了功成身退，比如刘邦原本赐予张良：“自择齐三万户。”结果张良回答：“臣原封留足矣，不敢当三万户。”此举打消了刘邦对他的猜忌之心。
汉初三杰中，结局最惨的是韩信，不仅被杀还被夷灭三族，最好的是张良，云游四海一心修道却得以善终，至于萧何虽然没有被杀，但也被刘邦猜忌活得战战兢兢，不惜自污名节才得以自保。
