这个问题是特指男足吧，候选主要就是81届，97届和01届。
（说什么李惠堂时代的国足最强的，脑子纯属有坑，谁乐意信，谁信吧，要我说黄帝时代，国足最强）
另外，补充一句，关于女足，96和99届女足虽然成绩最好，但真的未必是历史最强，主要还是因为90年代末的世界女足发展都还比较差，今天未必不如以前，只是对手进步太快了。
回到男足这个问题上，成绩最好的肯定是01届了，打进了世界杯，但是未必强过97届，这点范志毅在节目里说过，97届的个人能力其实比01届更好，但是01届的米卢执教能力更强，而且还有一点就是，01届的分组运气太好，日韩东道主直接拿名额就不说了，小组避开沙特，伊朗和伊拉克，运气实在好的逆天。
另外81届，其实无限接近世界杯，以后来的标准算，其实已经是世界杯标准了。那时候亚洲一共就1.5个名额，当年科威特拿了第一，˙中国和新西兰并列第二，中国完爆了沙特。可惜和新西兰附加赛输了。不然，那就是改革开放后第一次冲击世界杯就能成功了，也许中国之后的足球发展都不一样了。
对比97，01和81届，个人觉得还是97届更好吧，一方面范志毅所说的，个人能力，97届在01届之上，另外81届毕竟年代太久远，竞技能力应该是不如现在的，而且那年没有和韩国，伊朗正面交手过，也有运气成分在。
从改革开放到第一次闯进世界杯这段时间，国内足球的蓬勃发展，应该还是符合一代更比一代强的规律的，这点不能因为没进过世界杯就否认，但是之后的国足，乱象丛生，足球人口也大为减少，还真未必符合自然发展规律了。
综合考虑，个人认为，97届是最强一届。
男足最强大是81年苏永舜那一届，在世界杯预选赛亚大区四强赛连克科威特.沙特，只因最后一轮沙特放水新西兰5球才功亏一篑，如果当时实行三分制，早已提前出线，当时的主力阵容是守门员李富胜，后卫臧蔡灵.迟尚斌.蔡锦标.林乐丰，前卫左树声.黄向东.陈熙荣，前锋沈祥福.容志行.古广明，主要替补陈金刚.刘利福。女足最强大是99年马元安那一届，在女足世界杯获得亚军，当时的主力阵容是守门员高红，后卫白洁.范运杰.温利蓉.王丽萍，前卫赵利红.刘爱玲.刘英.浦伟，前锋孙雯.金嫣，主要替补张欧影。
81届，容志行，李富生，古广明，黄向东，左树声，沈祥福，刘利福，迟尚斌，柳海光，等
苏永舜教练麾下，容志行、古广明、左树声等一批最优秀队员。亚洲无敌，韩国、日本贴不上边。可那时是亚大赛区，中国队不惧科威特、沙特等技术型球队，对中国队有威胁的就是新西兰这类人高马大、长传冲掉、动作粗野的球队。当时那支中国队和技术超绝的巴西队尚能抗衡，但和来访的英国沃特福德，这类身材高大壮硕，橫冲直撞，善于长传冲掉的球队，明显落下风；
但是话说回来，82年世界杯的亚大赛区小组赛，如果沙特队不是有意放水，主场不0：5输给新西兰，中国队己然昂首出线，参加世界杯……！
一九八二年容志行，古广明，陈熙荣那支国家队，教练苏永舜！
苏永舜执教的那支国家队最强，有容志行，迟尚斌，李富胜，古广明，左树声，沈祥福，黄向东，杨玉敏，蔡锦彪，陈熙荣，陈金刚等优秀球员。队风很好。他们工资不高，素质很高。国家利益放在第一位。
最强的国家队只有一个，八四年亚洲杯亚军队，没有之一。
八一年中国足球队冲击世界杯失利，转过年的新德里亚运会中国足球队由张宏根挂帅，由于容志行，陈熙荣，沈祥福一批老运动员退役，中国队早早就打道回府了。
八三年，由北京名帅曾雪麟为主帅，重新组建的国家队，吸取了世界杯预选赛失利的经验教训。既有古光明，秦国荣，王刚，郑彦等南方球员，又有李辉，左树声，林乐丰等北方名将。
八四年亚洲杯决赛阶段的比赛，中国足球队又新纳了在世界青年锦标赛大放光彩的贾秀全，李华筠，柳海光，加上广东球员赵达裕，可谓是兵强马壮啊！中国足球队的后卫线以贾秀全盯人，林乐丰拖后，又有朱波等。中场左树声的拼抢，林强的拦截，李辉的突破，秦国荣的传球。真的是千变万化，队员一个动作就知道是谁 根本就不用看号码。更不用说前锋线的古广明，赵达裕，柳海光的高，快，技术组合了。这届的国家队可以说踢的既好看又实用。
可惜了，转过年的一个“5.19”毁了这届的国家队，也毁了中国足球。从此，中国足球在错误的道路上越走越远啊！中国足球就是从这时候开始重视力量，身高，体重。完全违背了足球这项运动的发展规律。
还有好多话要说，可是千言万语竟不知道怎么写了，行了，到此为止吧！
最强的是82年苏永舜那一届，3:0胜科威特，4:2，2:0二胜沙特。最后只要沙特在主场不输给新西兰5球，中国队就能出线。最后沙特放水五球，中新再战一场2:1失利，真的只差一步到罗马，以后沙特因阴了中国队，再与中国队交手胜少负多。
81年那届最强，没有哪届能和他相比。
中国足球队历史最强的是孙雯和刘海英那一届，获得了世界杯亚军
