人工关节置换术是将己经失去功能的关节加以修整，植入特定的人工关节使其重新获得功能，达到缓解疼痛、稳定关节、矫正畸形和改善关节活动的目的。20世纪70年代以来，人工关节的发展十分迅速，关节置换手术已广泛开展。
人工关节置换术是将已磨损破坏的关节面切除，如同装牙套一般，植入人工关节，使其恢复正常平滑的关节面。人工关节是由生物材料制成的人工假体，是目前疗效最好的人工器官。目前它已应用於治疗肩关节、肘关节、腕关节、指间关节、髋关节、膝关节及踝关节等疾患，但以人工髋关节及膝关节置换最为普遍。创伤性关节炎、骨性关节炎、类风湿性关节炎、股骨头缺血性坏死、某些关节骨折、良恶性肿瘤、强直性脊柱炎以及长期大量服用激素引起的股骨头坏死等造成的严重关节功能丧失，都是初次人工关节置换术的适应证。
人工关节置换术的禁忌证是局部或全身性的感染，局部皮肤、软组织和血供条件很差并可能导致术后切口闭合困难或切口部位软组织和皮肤坏死者，神经源性关节病，全身情况或伴发疾病使其难以耐受置换手术者。人工关节置换术的效果决定于病人的信心、医生的技巧、生物工程学以及假体与器械的设计。现代人工关节材料主要是钴铬钼合金、钛合金、超高分子聚乙稀等。钴铬钼合金耐磨性、耐腐蚀性和综合机械性能均较好，是较优良的植入材料。钛合金耐腐蚀性好，密度低，生物相容性好，也是较理想的植入材料。但其耐磨性差，不宜用于球头的制造，只适用于股骨柄假体的制造。假体通过固定剂或生物固定的技术与人体骨组织结合。固定剂的作用就象水泥一样，因此称为“骨水泥”；而生物固定是在人工关节表面通过特殊处理形成极小的微孔，经3个月左右的时间，人体骨组织会长入微孔达到固定关节的目的。总之，人工关节置换就是对因创伤、疾病造成破坏的关节进行修复，解除关节疼痛、畸形和功能障碍，重建一个功能接近正常的关节。人工关节对于那些关节破坏已到晚期，其它治疗办法无效的患者来说，具有十分重要的意义。但是，人工关节置换手术又是一种有一定并发症的手术。因此，人工关节在迅速发展的同时，还有许多问题亟待解决，手术适应证应从严掌握。随着21世纪我国人口的老龄化，如何使人工关节置换术更安全，能用于中年甚至青年患者，使年龄较轻的患者也能获得重建关节功能的机会，是理、工、医科技人员所面临的巨大挑战。
