指南实际是循证医学指南的简称，它提供了针对疾病所建议的治疗方案，这些方案基于所依据的研究证据的质量而划分为不同的推荐强度。经验医学的特点是依旧个人或某集体的临床直觉和经验做出检查选择或治疗决定。
循证指南是目前知道医疗实践良好的资源。
循证医学是指将个体临床专业技术和系统性研究得出的最佳可用证据结合在一起的新的医学模式，其定义为“尽责的、清楚的、明智的运用目前最好的证据针对个体病人做出治疗决定”。
循证指南的临床结论本质上说是源自以统计学方法对本专业世界范围内以科学方法总结的最可信的个体经验和医疗研究。循证医学在实际应用最普遍的即是循证指南，它提供了基于证据的质量被标予不同的建议强度的治疗方案。应用循证指南指导你的医疗实践并依据指南给出患者具体的治疗建议，则意味着你在应用循证医学。这一点来讲，所谓丰富的经验反而是抱残守缺的理由，成为接受新治疗理念新技术的障碍了。循证医学指南简称指南，它的诞生是一个费时费力的过程。
指南的产生一系列的步骤、资金以及一组涉及多学科的特别选择的专家，指南的产生需要一系列的步骤，包括电话会议，数据收集、面对面会议、独立撰写任务、面对面的修订会议、对外小组回顾、其他研究、使用者的回顾和进一步修订等等。他们严格、反复地进行文献检索和回顾，检索证据的过程是相当严密的，其严密程度远远超过坚定一本书或一份综述。检索结束后，所有焦点问题相关文章都要被进一步的研究回顾，并且基于文献研究方法的不同标出其证据等级（即证据等级1-5级）。如：证据1a级是随机对照实验研究等等。最高等级的证据需要随机和双盲原则，尽管不可能每一个临床问题都已经研究的很透彻。这些专家只在掌握充分的1级证据时，才会做出或者制订指南，并且基于实验研究证据的强度给出不同级别的建议来指导治疗活动。如：建议等级B意味着强烈推荐或推荐(方案或结论)，是基于诸多结论一致的2-3级证据研究。一个高质量的指南具有18个指南标准委员会推荐的特征，同时指南也是透明的基于证据的。
基于以上所述的大致过程，美国甲状腺学会于2006年至2015年10月以后陆续颁布和更新了一系列的甲状腺肿瘤和疾病的循证医学指南，包括《甲状腺结节和分化型甲状腺癌》、《甲状腺髓样癌》、《未分化癌指南》《甲状腺癌中央区清扫》、《甲状腺癌侧颈清扫》、《碘131治疗》、《甲亢》、《甲减》《妊娠及孕产妇甲状腺疾病》等等诸多，并且在世界范围内被广泛接纳和采用。
