西部大开发的范围包括重庆、四川、贵州、云南、西藏自治区、陕西、甘肃、青海、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区等12个省、自治区、直辖市，面积为685万平方公里，占全国的71.4%。2002年末人口3.67亿人，占全国的28.8%。2003年 国内生产总值22660亿元，占全国的16.8%。西部地区资源丰富，市场潜力大，战略位置重要。但由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后，人均国内生产总值仅相当于全国平均水平的三分之二，不到东部地区平均水平的40%，迫切需要加快改革开放和现代化建设步伐。
（侯德强 林志刚）记者从青藏铁路公司了解到，青藏铁路通车运营两年多来，青藏铁路公司投入4800多万元用于高原铁路卫生保障工作，实现了“职工高原病零死亡、鼠疫零传播、患病旅客得到及时救治”的卫生保障目标。
青藏铁路公司有关负责人李力介绍说，结合青藏铁路在高原运营的特点，青藏铁路公司严格实施进出藏旅客《健康申报卡》制度，把不适宜高原旅行的旅客劝阻在车下。在车站和列车上配备了相应的医疗设施和应急预案，由列车工作人员组成的卫生小组可以为出现高原反应的旅客及时提供医疗咨询和救助；建立起覆盖全线的医疗体系，设立了突发公共卫生事件应急处置协调机构，确保患病旅客得到最及时的医疗救助。
据了解，在配备有供氧装置的进藏列车上，车内氧气浓度可达23％到25％，完全能够满足旅客高原旅行对氧气的需求。（完） 从西部地区“十大工程”，到青藏铁路的开工建设；从西气东输，到西电东送工程的稳步实施；从西部地区大规模的机场建设，到铁路、公路建设的全面启动；从大规模的城市基础设施建设，到大面积的退耕还林还草试点。西部大开发——这一跨世纪的伟大工程，正在广大西部地区扎扎实实地推进。
2000年，西部大开发迈出实质性步伐，新开工了“十大工程”，即宁西铁路、渝怀铁路、西部公路建设、西部机场建设、重庆轻轨、涩北—西宁—兰州输气管线、青海 30 万吨钾肥工程、西部退耕还林还草工程、西部高校基础设施建设、四川紫坪铺水利枢纽等。与此同时，去年还开工建设了一批配套项目。现在这些项目都在顺利建设中。
