柳宗元被贬永州十年，为后世留下了极其优秀的作品，最负盛名的“永州八记”已成为我国古代山水游记名作。《永州八记》依次包括《始得西山宴游记》、《钴姆潭记》、《钴姆潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》
柳宗元（773—819），字子厚。唐代文学家、哲学家和政治家，唐宋八大家之一。祖籍河东（今山西省永济县）。代宗大历八年（773）出生于京都长安（今陕西省西安市）。与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称韩柳。与刘禹锡并称“刘柳”。与王维，孟浩然，韦应物并称“王孟韦柳”。世称柳河东或柳柳州。
柳宗元出身于官宦家庭，少有才名，早有大志。早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。永贞元年（805）九月，革新失败，贬邵州刺史，十一月加贬永州（今湖南零陵）司马。元和十年（815）春回京师，又出为柳州刺史，政绩卓著。宪宗元和十四年十一月初八（公元819年11月28日）卒于柳州任所。
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣，富于战斗性，游记写景状物，多所寄托。哲学著作有《天说》、《天时》、《封建论》等。柳宗元的作品由唐代刘禹锡保存下业，并编成集。有《柳河东集》。
《黔之驴》是柳宗元的作品《三戒》中的一篇。《三戒》含《临江之麋》《黔之驴》《永某氏之鼠》三篇寓言。本文是其中的第二篇，写的是一头驴被一只虎吃掉的故事。本文选自《柳宗元集》卷一九。这篇文章寓意深刻，具有鲜明的针对性、现实性。作者在《三戒》的序中说：“吾恒恶性之人，不知推己之本，而乘物以逞，或依势以干非其类，出技以怒强，窃时以肆暴。然卒迨于祸。有害淡麋、驴、鼠三物，似其事，作三戒。”由此可知，作者写这三篇寓言，是为了警戒世人：毫无自知之明而肆意逞志，必然自招祸患。而《临江之糜》《黔之驴》《永某氏之鼠》则分别写了“不知推己之本，而乘物以逞”的三种表现：“依势以干非其类”，“出技以怒强”，“窃时以肆暴”。因此，具体而言，本文旨在讽刺那些无能而又肆意逞志的人；联系作者的政治遭遇，又可知本文所讽刺的是当时统治集团中官高位显、仗势欺人而无才无德、外强中干的某些上层人物。此外，以“三戒”为三篇文章的总题目。并以“黔之驴”为本文的题目，也表明作者讽刺意图的指向。但我们也可以不从驴被虎吃掉的角度，而从虎吃掉驴这一相反的角度，来理解本文的寓意：貌似强大的东西并不可怕，只要敢于斗争，善于斗争，就一定能战而胜之
《小石潭记》为柳宗元著名的《永州八记》之一。柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元850年）因王叔文事件，被贬为永州司马。作者这样自述作文时的心情："自余为僇人，居是州，恒惴栗。"（《始得西山宴游记》）
回顾柳宗元贬放湖南永州的10年，灾难使他十分狼狈，丧魂落魄，然而也给了他一份宁静，使他有足够的时间与自然相晤，与自我对话，他的独立人格意识苏醒的产物《永州八记》使“华夏文学又一次凝聚出次凝聚出了高峰性的建构”。然而作为一个中国封建时代的文人，他的骨子里仍朝向回归朝堂，纳入社会主渠道，在独立人格精神与政治权利的追求这一对矛盾对立中，后者占了上风，使他的再一次被贬的悲剧
1）柳宗元，字子厚，唐代河东（今山西省永济市）人，代宗大历八年（773年）出生于京城长安，客死于柳州。一代著名文学家、思想家，享年不到50岁。因为他是河东人，终于柳州刺史任上，所以人称柳河东或柳柳州。
柳宗元成长于动乱年代，他从少年时代起就对人民遭受的苦难有一定的了解，对社会现实有一定的认识，这对他以后的文学成就和思想建树不无影响。
贞元九年（793年），20岁的柳宗元考中进土，同时中进土的还有他的好友刘禹锡。
贞元十七年（801年），柳宗元调为蓝田尉，成为王叔文革新派的重要人物。失败后被贬永州。后又改贬为柳州（今广西柳州市）刺史，他在这个局部地区继续实行改革，为当地民众做些好事。
柳宗元在柳州，决心废除“以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢”的残酷风习，制订了一套释放奴婢的办法，柳宗元严令禁止江湖巫医骗钱害人；举办和发展文化教育事业。
长期的贬谪生涯，生活上的困顿和精神上的折磨，使柳宗元健康状况越来越坏， 47岁离世。临死前，柳宗元写信给好友刘禹锡，并将自己的遗稿留交给他。后来刘禹锡编成《柳宗元集》。
2）王叔文、王（亻丕）的永贞革新失败后，“二王刘柳”和其他革新派人土都随即被贬。宪宗八月即位，柳宗元九月便被贬为邵州（今湖南邵阳市）刺史，行未半路，又被加贬为永州（今湖南零陵）司马。
永州地处湖南和广东交界的地方，当时甚为荒僻，是个人烟稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的，有他67岁的老母、堂弟柳宗直、表弟卢遵。他们到永州后，连住的地方都没有，后来在一位僧人的帮助下，在龙兴寺寄宿。由于生活艰苦，到永州未及半载，他的老母卢氏便离开了人世。
柳宗元被贬后，政敌们仍不肯放过他。造谣诽谤，人身攻击，把他丑化成“怪民”，而且好几年后，也还骂声不绝。由此可见保守派恨他的程度。但残酷的政治迫害，艰苦的生活环境，并未能动摇柳宗元的理想。他在信中明确表示：“虽万受摈弃，不更乎其内。”
永州之贬，一贬就是10年，这是柳宗元人生一大转折。在京城时，他直接从事革新活动，到永州后，他的斗争则转到了思想文化领域。永州十年，是他继续坚持斗争的十年，广泛研究古往今来关于哲学、政治、历史、文学等方面的一些重大问题，撰文著书，《封建论》、《非〈国语〉》、《天对》、《六逆论》等著名作品，大多是在永州完成的。
3） 由于遭到以刘贞亮为代表的宦官势力和以韦皋为代表的官僚势力的反对，革新集团失败了，柳宗元被贬为永州司马。他在政治上不得志，心情抑郁，所以就以游山玩水、欣赏大自然风光来排遣内心的愁闷。
他在永州发现了许多风景佳丽的地方，记了其中八处名胜，成为我国古典文学散文史上颇有名的《永州八记》。永州的州治在今湖南省零陵县。《永州八记》的八处名胜是：西山、 钴潭、钴潭西小丘、小石潭、袁家竭、西渠、西涧、小石城山。这八篇游记各自成篇，但前后连贯，构成一个整体，展现出永州美丽的山光水色。
《永州八记》中作者寓情于景，抒发谪居生活的清寂苦闷、抑郁忧伤之情。他所写的游记散文，往往借景抒情，以寄托自己政治上不得志的悲愤。
