历史上的关羽究竟有没有读过《春秋》呢?陈寿所作史书《三国志》并没有记载。
《三国志.关羽传记》极为简略,只羡谈并对关羽生平做了概述,赞他乃是“万人之敌,为世虎臣。”
裴松之为《三国志》作注,其卷三十六《蜀书关张马黄赵传》曰:“羽好《左氏传》,讽诵略皆上口。
又见《吴书周瑜鲁肃吕蒙传》蒙曰:“兄今代公瑾。既难为继,且与关羽为邻。斯人长而好学。读左传,略皆上口,梗亮有雄气,然性颇自负,好凌人。”
吕蒙此语是针对鲁肃代周瑜,“当之陆口”而说的,他认为,关羽实虎熊侍如也,是一个骁勇善战的猛将。不仅如此,关羽又熟读儒家经典,春秋左氏传,颇具文士之风度。可见,关羽的对手对他的评价还是很高的。由此可见,历史上的关羽确实是熟读《春秋》的。
关羽作为一名武将,戎马一生,却常手不释卷,可见其对《春秋》喜爱之深。《三国志演义》第二十七回,胡班欲干柴烧死关羽,就曾窥见,关公左手绰髯,凭几于灯下看书。
其实,我们从儒家经学的发展史可以知道,作为儒家五经之一的《春秋》,在关羽生活的汉末三国时期,已在社会上广为流兄迹传。关羽所当之世,阅读《春秋》已经蔚然成风。魏、蜀、吴三国,喜欢读《春秋》的政治家、军事家数见不鲜。
蜀国有来敏,善左氏春秋;魏国王朗著《易》、《春秋》、《孝经》传;大将李典,少好学,乃就师读,春秋左氏传;而吴国的张昭,少好学,从白侯子安受《左氏春秋》;诸葛瑾早年亦治《左氏春秋》。