举世闻名的京杭大运河，是世界上开凿最早、最长的一条人工河道。
大运河北起北京，南达杭州，纵贯海河、黄河、淮河、长江和钱塘江，将这五大水系联结起来。流经北京、河北、天建、山东、江苏、浙江六个省市，大运河全长1,794公里，目前通航里程只剩883公里。是世界上开凿最早、工程最大、航线最长的人工河。在中华民族的发展史上，为发展南北交通，沟通南北之间经济、文化等方面的联系作出了巨大的贡献。它比沟通红海和地中海的苏伊士运河(苏伊士运河开凿于1859年，1869年通航，全长170公里)长十倍，比沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河(巴拿马运河开凿于1881年，1920年通航，全长81.3公里)长二十多倍。
京杭运河又叫京杭大运河，简称大运河或运河。它历经2000多年的沧桑，命运从繁华到衰落。它曾是国家的生命线，维系着封建王朝的兴盛;它更是中国水利工程史上的一座丰碑，展现着古人的聪明才智;它又是一条血泪之河，浸透着无数黎民百姓的苦难。
京杭运河，是一项华夏儿女都为之自豪的伟大工程。京杭运河的生命之路曲折漫长，它多次扩建和改建，历经2000多年的风雨。它像时代的记录者，见证了过去的绚烂与平淡。
今天的大运河，基本是清乾隆年间最后一次疏浚的河道。自隋代开始到清末民初，大山裤运河始终是一条南北交通大动脉，不过到了民国时期，纵贯南北的津浦(从天津到南京的浦口)铁路通车之后，大运河就渐渐失去了南北交通的重要性，下降成为区域性的交通网。不少河段出现淤塞，一到枯水季节即告断航，在某些时期，甚至造成江苏、上海、浙江等地用煤告急。近年来，大运河又受到重视，尤其是在南水北调工程的规划中，大运河将发挥重要的作用，对大运河重新整治的工程正在展开，清淤疏浚已初见成效。
京杭大运河从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航，前后共持续了1779年。在漫长的岁月里，主要经历三次较大的兴修过程。
第一次是在公元前五世纪的春秋末期。当时统治长江下游一带的吴王夫差，为了北上伐齐，争夺中原霸主地位，调集民夫开挖自今扬州向东北，经射阳湖到淮安入淮河的运河(即今里运河)，因途经邗城，故得名“邗沟”，全长170公里，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段。
作为世界上里程最长、工程最大、最古老的运河，京杭大运河与长城并称为中国古代的两项伟大的工程。它南起杭州，北到北京，贯通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。目前，京杭大运河正在申报世界遗产的过程中。
开凿京杭大运河如此庞大的工程，并不是一次就完成的，它一共经历了三次开凿，才达到现在的长度。京杭大运河的最终全程可以分为三段，即通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河、江南运河。 作为中国仅次于长江的第二条“黄金水道”，京杭大运河的重要性显而易见。
扩展资料：
京杭大运河主要作用
京杭大运河改变了中国的地理环境，形成了一个南北东西全方位的大水网，这直接带动了运河沿岸经济的发展和城市的崛起。
①运输便利
京杭大运河是连接五大水系的交通大动脉，不论是北方的皮革、木材南运，还是南方的粮米、茶叶、竹编北运，都极大地便捷与节约了。
②农业发展
大运河的开发与农田水利建设事业紧密联系在一起，随着开挖航道，引水蓄水放水工程的实逗改简施，以消弥水患和引水灌溉为主要内容的运河作用迅速明显起来，运河区域的水利田获得大幅度扩展，尤其是江南的圩田、北方的淤田、各类水利田以及运河两岸的官田和屯田等等都有显著增加。
③商业繁荣
大运河的贯通，极大地促进了运河区歼巧域商业和手工业的发展。在沿海地区尤其是运河两岸城市中百业俱兴，商业气息犹为浓厚。
参考资料：百度百科-京杭大运河
