山海关，又称榆关、渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处，是明长城的东北关隘之一，素有中国长城“三大奇观之一”（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）、“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”之称，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。山海关的城池，周长约4千米，是一座小城，整个城池与长城相连键知，以城为关。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关，有“天下第一关”之称。以威武雄壮的“天下第一关”箭楼为主体，辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城，东罗城、长城博物馆等长城建筑。山海关关城始建于明洪武十四年（1381年），是山海关长城的中心，呈不规则梯形，西北和西南转角处呈圆弧形，未设角台。关城城垣周长4727米，城高14米，厚7米。东墙为长城主线，关城东西南北四面各建有四座城门，东门为“镇东门”，即“天下第一关”，西门为“迎恩门”，南门为“望洋门”，北门为“威远门”，四门城台上均建有城门楼。关城四门之外均筑有瓮城，偏侧开门。城墙的东南、东北隅处于长城主线，各建有东南角台和东北角台，角台上分别建角楼，是关城转角处防御性建筑，镇东楼南北两侧还建有临闾楼、牧营楼和新楼。在关城的东南、西北和西南隅各设水门一座，墙外有护城河环卫。山海关城门有四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，尘胡南称“望洋门”，北称“威远门”。四门俱存，东门即为“天下第一关”，保存最为完整。城门台上座有天下第一关城楼，天下第一关城楼，实乃箭楼格式。经实测：城台高12米，城楼高13米，东西宽10.1米，南北长19.7米。楼分两层，第一层高5.7米，第二层高8米。城楼建筑，上为歇山重檐顶，顶脊双吻对称，下为砖木结构，四角飞檐上，饰以形态各异的脊兽，造型美观，栩栩如生。山海关城四座城门的外部均有瓮城，现仅存东门瓮城，周长318米，瓮城门向南开，与第一关券门成直角形。瓮城西面墙长85米，北墙长83米，东墙长72米，南墙长77米，城高13米。瓮城墙上宽度，西为15米，东为9.7米。山海派亮拦关古城是明万里长城上的重要的军事城防体系，东门镇东楼气势雄伟，因地处要隘，形势险要，又是万里长城东起第一关，故称“天下第一关”，是山海关古城的标志性建筑；在其左右两侧分别建有靖边楼、牧营楼、镇东楼、临闾楼和威远堂，五座敌楼，一字排开，均匀分布在一千多米长得长城线上，称为“五虎镇东”；城中心建有钟鼓楼，关城街巷呈棋盘式布局，城外四瓮城拱卫，形成重城并护之势；外层筑有罗城、翼城、卫城、哨城等，展示出中国古代严密的城防建筑风格。
