在宇宙的无数恒星中，有21颗最亮的星，它们彼此形成一个等级，被称为一等星或最亮的星。21颗亮星是这样分布在天空的：每颗亮星都占有1个区域，如果你要认识它们，就可以在这个区域里找到它侍肢银们。每个区域都占有小于四分之一的天空，足供你转动视线而对它始终保持新鲜之感。
这些恒星在天空中都有一个固定的位置。除了3颗星之外，都有各自合适的名字。通常不用专门的学名称呼它们，因为它们都为亮星，都为人们所熟知，特别是在我们这个纬度范围内，几乎全部最亮的星都能被看见。因为所有恒星的位置都是不变的，所以对它们所在的位置知道了一次之后，在其他时间内就可以在同一点上找到它们。春夏秋冬四季，每个季节都有它自己的老宴亮星下沉，我们可以根据它们固有的颜色和稳定的周期而预期它们的出现。月亮来去不已，她在天空中是位置多变的天体的象征。行星漫游各处，虽然可以找到它们，但它们的亮度和位置也是不断地改变的。只有恒星在天空中的相对位置终久不变。
21颗最亮恒星的名称，按饥枝其亮度的顺序列举如下：1.天狼(大犬座α)，2.老人(船底座α)，3.南门二(半人马座α)，4.大角(牧夫座α)，5.织女(天琴座α)，6.五车二(御夫座α)，7.参宿七(猎户座β)，8.南河三(小犬座α)，9.参宿四(猎户座α)，10.水委一(波江座α)，11.马腹一(半人马座β)，12.牛郎星(天鹰座α)，13.十字架二(南十字座α)，14.毕宿五(金牛座α)，15.角宿一(室女座α)，16.心宿二(天蝎座α)，17.北河三(双子座α)，18.北落师门(南鱼座α)，19.天津四(天鹅座α)，20.十字架三(南十字座β)，21.轩辕十四(狮子座α)，21颗最亮的恒星中，有6个远在南天，是我们这个纬度所不能看到的。但是它们很重要，又很美，在我们叙述其他亮星之前，值得对它们作简短的介绍，以便对它们也有所了解。这6颗星是：老人星、南门二、十字架二、十字架三、马腹一和水委一。在佛罗里达州和得克萨斯州的某些地区，在黄昏的南方低空，有短暂的时间可以看到水委一；靠北的老人星，能看到它的时间更长一些，它在天空中的位置也较高一些。在古巴境内，这六颗亮星都能看到。它们中的某些亮星，使我们如此感兴趣的重要原因，是它们具有壮丽美景。遗憾的是它们总是躲避我们。
