根据美国宪法，美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与总统选举同时举行，另一次在两届总统选举之间举行。在两届总统选举之间举行的国会选举，通常被称为“中期选举”。中期选举大都在11月份的第一个星期二举行。根据美国1787年宪法，国会是美国的最高立法机构，由参议院和众议院组成。两院议员都由各州选民直接选举产生。参议员每州2名，50个州共100名，任期6年，每两年改选1/3。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选一名，共435名，任期两年，届满后全部改选。国会每两年为一届。美国宪法规定，参议员候选人必须年满30周岁，作为美国公民已满9年，且必须是选出州的居民；众议员必须年满25周岁，作为美国公民已满7年，且为选出州的居民。两院议员可连选连任，且均系专职，不得兼任政府职务。中期选举一般将就以下议题进行投票：投票选出435个众议院议席；改选参议院三分之一席的席次；部分州长孝迹铅的选举；地方各州、县举行的立法和行政机构选举。今年美国中期选举中，众议院全部435个议席、参议院100个议席中的36个以及36个州和三个美国海外属地行政长官席位都将进行选举。中期选举有时被认为是对在位总统及/或执政党表现的公民投票，选举结果通常对州罩总统所在的政党不利。外界普遍认为，2014年美国中期选举不仅关乎未来两年美国政治的基本格局，还将对2016年总统大选的选情产生重要影响。目前，美国共和党控制众议院，关键是谁能成为参议院的多数党。美国媒体民调显示，在一巧好些选情激烈的地区，民主党占有优势，但整体数据倾向共和党，认为共和党能夺回参议院的控制权。本次中期选举选举的36个参议院席位中，21席现由民主党控制，15席由共和党控制。目前总共拥有45席参议院位置的共和党，需要再增加6席以夺走民主党对参议院的控制权。但分析人士预计，今年，两个党都没有可能占绝对上风。美国国会的职能国会是美国联邦最高立法机关。根据美国宪法，美国为立法、司法、行政“三权分立”的联邦制国家，国会行使立法权，以总统为首的政府行使行政权，法院行使司法权。根据美国宪法第一条的内容，美国国会拥有以下权利：制定法律、宣战、提高和提供公共资金并监督其使用、检举并起诉联邦支援、批准任命总统、批准由行政部门谈判达成的条约、进行监督和调查。如国会通过立法，批准政府年度财政预算并进行拨款，批准其赋税、贸易、征兵、财政等重要内外政策，批准政府及总统与外国政府和国际机构缔结的条约、协定，决定战争与和平。除了立法之外，美国国会举行听证会报告立法进程，监督行政部门，并担任美国人民和美国政府的发言人。美国国会分为参议院与众议院两个机构，两院的地位是平等的，但各自的权力和义务有所不同。为了平衡美国大小州的利益，每一个州在参院享有平等的发言权，而众议院中，各州代表的人数是按照各州人口比例确定的。美国国会的立法程序根据美国国会众、参两院议事规则，一项议案自提出到最终成为法律要经过以下立法程序：议案提出，委员会审议、通过，全院大会审议、通过，两院统一文本，总统签署。议案提出程序简单。国会例会期间任何时候，提案议员按固定格式填写议案标题主要内容并签名后，众议员将议案投入“议案箱”，即完成议案提交程序；参议员则将议案面交参院书记官，或在全院大会上，经会议主持人允许，宣读议案标题并陈述议案内容，方完成议案提交程序。议员可在他人起草的议案上签名联署。议案提交委员会后即进入一个复杂、漫长、多变的审议程序。提案议员需争取尽可能多的议员的支持；相关议员可能会对议案表示支持或反对；并提出修改意见，政府部门、利益集团、游说集团、民间团体、外国政府代表等也会纷纷介入，施加影响。委员会审议过程是各种势力在较量、妥协基础上达成共识的过程。委员会接受议案后，通常情况下转交给主管的小组委员会，由后者启动审议程序。小组委员会首先举行立法听证会，有关专家学者、非政府组织代表、政府官员等出席。小组委员会汇总各方意见和建议，然后对议案进行逐字逐句逐段的审议，对有关条款或文字有不同意见的议员可以提出修正案或替代案，如表决通过，即被吸收。议案小组委员会表决通过后将送交委员会审议。委员会审议、辩论、表决程序与小组委员会类似，在获得委员会表决通过后，议案将送交全院大会辩论、表决。议案的审议程序主要是在委员会完成的，从议案的内容上看，委员会通过的文本在很大程度上平衡了支持者与反对者的意见，议案内容会比较平衡，提交全院会议审议时，除非反对派与支持者力量十分接近、斗争非常尖锐，否则一般不会进行大的改动。一项议案在委员会获得通过后，即送交全院大会辩论和表决。众参两院在全院大会审议程序上有较大不同。众院强调“少数服从多数，多数说了算”原则，通常情况下是多数党意志强加给少数党；参院则突出多数党和少数党“协商、妥协、合作”原则，多数党除非掌握60席立法多数，必须与少数党合作，以推进立法进程。由于美国会系两院制，众、参两院对国会立法议程的观点、立场、出发点各异，两院通过的法案往往存在着文本形式和内容不一致的问题。在有关法案提交总统签字成法前，须由两院协商统一法案文本。因此，统一两院文本是一项必不可少的程序。在实际运作中，众参两院通过以下方式统一文本：将一院已通过法案不作修改地提交另一院表决通过；放弃一院已通过的法案文本，以另一院提出的法案文本作为两院的统一文本；两院分别通过各自版本的案文，再由两院领导人任命议员组成两院联席会议进行“统一文本”工作，并形成报告，分别提交两院通过。总统收到两院通过的法案或联合决议案，如签署，该法案或联合决议案即成为国家法律。总统也可予以否决，并连同否决理由一并退回众院或参院，要求复议。两院可接受总统意见，对该法案或联合决议案重新修改后再送总统签署。两院也可以三分之二多数票推翻总统的否决，使之自动成为法律。如总统在10天内(星期日除外)既不签署，也不否决，而此时国会仍在例会，那么该法案或联合决议案将自动成为法律；如此时国会已休会，该法案或联合决议案则被视为否决，这种否决既不需要理由，也不能被推翻。
