海东青，不单纯指的是一种真正存在的物种，有可能是肃慎地（古东北）的图腾崇拜。现代动物学家推测：海东青可能指的就是矛隼东北亚种。
中国历史上，辽、金和清朝时，被北方的古代帝王用于狩猎，视为珍禽，当时矛隼（东北亚种）已是价值连城的猛禽。矛隼东北亚种是隼类中体型最大的一种，嘴、脚强健并具利钩，适应于抓捕及撕食猎物。
记载中：海东青中以纯白的"玉爪"为上品，山族缓《柳边记略》记载：“海东青者，鹰品之最贵重者也，纯黑为极品，纯白为上品，白而杂他毛者次之，灰色者又次之。”
扩展资料
据现代动物学家考证，海东青可能属隼科，学名矛隼，是一种美丽的中型猛禽，也是体形较大的隼类，所以又有巨隼之称。其体长56～61厘米，体重1310～2100克左右，羽色变化较大，有暗色型、白色型和灰色型。
矛隼分布于欧洲北部、亚洲北部和北美洲北部，在中国分布于吉林中东部、黑龙江东部、辽宁和新疆喀什等地，极为罕见，其中在吉林、黑龙江、辽宁为留鸟或者繁殖鸟，在新疆为冬候鸟 。契丹人统治中国北方时期，曾经将海东青大量引入今天的内蒙古地区。
海东青，出自肃慎地（古东北），其颜色不一，以纯白色、天蓝色、灿金色、纯黑色以及玉爪为上品。康熙皇帝赞美海东青：“羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星。”
不仅宣扬了武德，激励军勇，更夸耀了海东青性情刚毅而激猛，其品质之优秀可与天上的星星相穗衫辉映，其力之大，如千钧击石，其翔速之快，如逗模闪电雷鸣。由此可见海东青在古代东北帝王眼中的地位，非比寻常。
参考资料来源 百度百科-海东青
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