意思为：怀念故友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
诗人很自然地发出感慨道：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”用了向秀《思旧赋》及王质烂柯这两个典故。意思是说自己在外二十三年，如今回来，许多老朋友都已去世，只能徒然地吟诵向秀的《思旧赋》表示悼念而已。
此番回来恍如隔世，觉得人事全非，不再是旧日的光景了。这样既表达对当时统治者迫害旧友的不满之情，又暗示自己被贬时间之长，以及回归之后生疏而怅惘的心情，涵义十分丰富。颈联以病树和沉舟自喻，显示自己对世事变迁和仕宦升沉的豁达襟怀，同时又暗含哲理，表明新事桐判物必将取代旧事物，至今被人引用。
拓展资料：
原文：
《酬乐天扬州初逢席上见赠》
唐代 刘禹锡
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
译文：
巴山楚水凄凉之地，二十三年默默谪居。
回来物是人非，我像烂柯之人，只能吹笛赋诗，空自惆怅不已。
沉舟侧畔，千帆竞发;病树前头，万木逢春。
今日听你高歌一曲，暂借杯酒振作精神。
创作背景：
刘禹锡与白居易惺惺相惜。白居易在筵席上写了一首诗《醉赠刘二十八使君》相赠，在诗中，白居易对刘禹锡被贬谪的遭遇，表示了同情和不平。于是刘禹锡写了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》回赠白居易。
评析：
这首诗是唐代诗人刘禹锡于敬宗宝历二年(826)冬，罢和州刺史后，回归洛阳，途经扬州，与罢苏州刺史后也回归洛阳的白居易相会时所作。“沉舟”这一联诗突然振起，一变前面伤感低沉的情虚轮李调，尾联便顺势而下，写道:“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”点明了酬答白居易的题意。意思是说，今天听了你的诗歌不胜感慨，暂且借酒来振奋精神吧!刘禹锡在朋友的热情关怀下，表示要振作起来，重新投入到生活中去。表现出坚韧不拔的意志。诗情起伏跌宕，沉郁中见豪放，是酬赠诗中优秀之作。
作者简介：
刘禹锡(772-842)，字梦得，汉族，中国唐朝彭城(今徐州)人，祖籍洛阳，唐朝文学家，哲学家，自称是汉中山靖王后裔，曾任监察御史，是王叔文政治改革集团的一员。唐代中晚期著名诗人，有“诗豪”之称。他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门第。
政治上主张革新，差迟是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。后来永贞革新失败被贬为朗州司马(今湖南常德)。据湖南常德历史学家、收藏家周新国先生考证刘禹锡被贬为朗州司马其间写了著名的“汉寿城春望”。
