打“争上游”要用全副扑克牌，共计54张。由1人按顺时针方式依次发牌，发完为止。大小规则：大王、小王、2、A、K、Q、J、10、9、8、7、6、5、4、3。每局游戏都由第一个拿到红桃3的玩家先出牌，可以出包括红桃3在内的任意的牌型，然后其他玩家依次出牌。
轮到出牌时，可以选择“不出”或出比上一个玩家的牌型大的牌。如果一个玩家出牌后其他玩家都选择放弃，则该玩家获得自由出牌权，可以出任意大小和牌型的牌。谁手里的牌最先出完，谁就是“上游”。谁手里的牌最后出完，谁就是“下游”。
在下一局比赛开始时，“下游”最先摸牌，然后要将自己一手牌中最大的一张牌“交贡”给“上游”，“上游”则可根据需要，随意交换一张牌给“下游”。第一轮由“下游”最先出牌。
争上游牌型介绍：
1、单张，可以是手中的任意一张牌；
2、对，两张牌点相同的牌，两张牌的花色可以不同；
3、连对，两对或两对以上相连的牌，如：3344，9988。注意：A和2在构成连对时可以：AA、22、33、44，JJ、QQ、KK、AA、22，但不能QQ、KK、AA、22、33；
3、三同张，三张牌点相同的牌，三张牌的花色可以不同；
4、连三同张，两个或两个以上相连的三同张牌，如：333、444，999、888。注意：A和2在构成连三同张时可以：AAA、222、333、444，JJJ、QQQ、KKK、AAA、222，但不能QQQ、KKK、AAA、222、333；
5、顺子，五张或五张以上牌点连续的牌，花色不限。例如：3、4、5、6、7、8、9、10、J、Q、K等。注意：A、2在构成顺子时，可以A、2、3、4、5或9、10、J、Q、K、A，而不能组成J、Q、K、A、2、3这样的顺子；
6、同花顺，花色相同的顺子牌；
炸弹，四张或四张以上牌点相同的牌，如：4444，77777，JJJJJJJ；
