少白头绝大多数都有遗传因素。
通常情况下，当皮质层中的黑色素粒子不足或退化时，将形成白发，其原因很多，如思虑过度、年龄增长、遗传、内分泌不平衡等因素，可分为老年白发或壮年白发。
少白头是头发中的黑色素颗粒的合成发生障碍造成的，对健康无妨碍、形成少白头的原因除了遗传，最直接原因是精神因素，如忧思过度、恐慌、惊吓和精神疲劳过度等；精神高度紧张使供应毛发营养的血管痉挛，使分泌黑色素的功能发生障碍。影响色素颗粒的合成和运送；
其次是营养失调，如缺乏维生素、微量元素等。
此外，神经遭受外伤、蛋白质缺乏、高度营养不良等亦可长白发。少白头也可能是植物神经功能失调、甲状腺机能亢进等疾病的先兆。因为致病因素破坏或干扰了毛囊部的色素细胞生长发育，使之失去分泌黑色素的能力，阻碍色素颗粒形成。
有些情况下白发是可逆的，去除了障碍因素，头发仍可以变黑。
"少白头"的致病机理暂时还不很清楚，市面上的药、生发水都无法彻底根治"少白头"，只能通过一些综合性因素共同作用改善病情。可以对孩子和家长要进行正确的教育疏导，避免因为白发而导致心情过度焦虑。
其次，父母要让孩子适当放松精神压力，不要太严格，尽量让孩子在生活学习上放松些，第三，要有均衡的营养，因为毛囊的活力需要局部营养，而系统性的全身营养有助于头发获得局部营养，相形之下，身体虚弱的人头发更易变白。
近年来科学家研究发现，头发的色素颗粒中含有铜和铁的混合物，当黑色头发含镍量增多时，头发就会变成灰白色；金黄色的头发中含有钛；赤褐色的头发中含有钼；棕红色的头发中除含有铜外，还含有钛。由此可见，微量元素与头发的颜色有密切关系。
为了防止少白头的过早出现，在饮食上应注意多摄入还铁和铜的食物。含铁多的食物有动物肝、蛋类、黑木耳、海带、大豆、芝麻酱等；含铜多的食物有动物肝、肾、虾蟹类、硬果类、杏铺干和干豆类等。要注意B族维生素的摄入。
医学家现已确认，缺乏维生素B1、B2、B6也是造成少白头的一个重要原因。应增加这类食物的摄入，如谷类、豆类、干果类、动物肝、心、肾、奶类、蛋类和叶蔬菜等。还要注意多摄入富含酪氨酸的食物。黑色素的形成过程，是由酪氨酸霉氧化酪氨酸而成的。也就是说，黑色素形成的基础是酪氨酸，酪氨酸缺乏也会造成少白头。
因此，应多摄入含酪氨酸丰富的食物，如鸡肉、瘦牛肉、瘦猪肉、兔肉、鱼及硬果类食物等。
