东夷族是原先华夏的一个重要组成部分,在早期据说是伏羲氏后裔炎黄的一个部落,在东夷这个部落里,他余稿们的某一些祖先就是炎黄子孙,也就是黄帝的后代。但是东夷这个称呼随着时代的变迁,它所指代的东西也有一些变化,在早期的时候它指的是炎黄子孙下的一个部落,但是后来变成了对除东方民族以外的民族的泛称。
一、夏商周时期
据说夏代灭亡的时候,亡国锋银皇帝夏桀到了东夷的地区,包括有一部分夏人他们都随着夏朝的灭亡,有一部分夏人移居到了,淮河流域,太湖流域和杭州湾这一带。这一部分的夏人逐渐在东夷和百越生存,这一部分的人逐渐成为了东夷人。接下来到了商朝,终于与商朝之间也发生过兵戎相见,而且规模较大,甚至有些人认为商纣与东夷的大规模战争是三朝灭亡的主要原因,后来到了西周的初期,东夷和商朝的一些移民有联合起来反对周王的情况,由此可见商朝和东夷曾经有过关系比较亲近的时代。
二、西周时期
两周和东夷的关系分为三个阶段,第1个阶段竖基孝是周公大举东征,东征的对象除了商朝的移民之外就是东夷,第2个阶段,东夷的势力中心转移到了淮河流域,但是遭到了周王与楚国的夹击而受到严重的打击,可是在春秋的时候,东夷依旧是一个不错的大国,文明发达,完全不输给在中原的诸侯小国。到了西周的晚叶时期,也就是第3个阶段,东夷的居住中心更向南移居,势力上也向南边发展,但是此时此刻无论是东夷还是当时的西周,都已经因为广泛接收中原文化而走上了同化的历程。
三、关于东夷的另一种说法
现代的朝鲜和韩国单方面的认为,现在朝鲜人可能是当时的东夷的一支,但是缺少直接的证据,因此这个说法在我国是不被承认的。