1908年11月15日下午，统治大清差不多半个世纪的慈禧太后去世了。慈禧太后生前活动可谓是非常奢侈的，死后葬礼也是非常浩大。如慈禧太后在晚清政府内忧外患，国破山摇的时候，居然为自己修建一座陵墓，一共花费了将近800万两白银。在1909年11月，慈禧太后死后一年，就被安葬入菩陀峪定东陵的地宫之内。他的陪葬品，据说价值高达五千余万两白银。
但是，慈禧太后陵墓的隆重，陪葬品的奢华，也不代表她死后也会有好日子过。由于慈禧太后死后的豪华陵墓，为她招来了很多盗墓贼。距离慈禧太后葬入地宫还不到二十年时间，也就是1928年，军阀孙殿英就率领军队掘开了慈禧太后的陵墓，毁棺抛尸，把陵墓内的陪葬珍宝都洗劫一空。
当时，盗墓贼发现慈禧的头部放置着翠荷叶，脚部放置着粉红碧玺莲花。最令盗墓者心动，就是慈禧太后携带的珍珠凤冠，上面有一颗如鸡卵大的珍珠，这一颗珍珠价值就超过了一千万两白银。
这些士兵对慈禧的尸体做了什么，也无从考证。但据后来溥仪派去重新安葬慈禧太后尸体的手下人回忆，陪茄当他们看到慈禧的尸体时候，发现他的下颌骨已经被撬坏，也就是被“毁容”了。当时，慈禧全身都是长满了白毛，仅穿了一个小衬裤，然后趴在棺盖之上，也就是被盗墓的大兵“侮辱”了。这样，慈禧原本价值连城的陪葬宝物，现在，仅剩下了裹身的被子和衣物，也是一种对她生前奢华生活的报应！
相传，当时慈禧的嘴中含有一颗夜明珠，乃是世界罕见之物。士兵去抠，可是夜明珠又掉进了慈禧的嗓子里。士兵一焦急，就用匕首把慈禧芦好察的脖子给隔开，然后把夜明珠取出。当时慈禧太后身穿的衣服，都是奢华贵重的材料，士兵都把它们扯下来，弄得只有一块内衣做遮羞，然后其他其余的衣服都被丢在棺材不远的地上，造成了慈禧被“侮辱”了。
当孙殿英盗慈禧太后的清东陵事情传播开了之后，溥仪就对国民政府的蒋介石告发孙殿英，并袜世派载泽和宝熙等人去为清东陵善后。当孙殿英知道这一切，就开始用钱上下打点蒋介石身边能说话的人，并且为他们送上一番礼物，借此为自己走关系。据传说慈禧口中的那颗夜明珠，送给了宋美龄。蒋介石接受的，就适合乾隆墓中的九龙宝剑。
之后，慈禧太后的墓第二次被打开，也是被盗一个多月之后。当时，溥仪派遣载泽等八名清朝遗老旧臣，前去重新入殓慈禧。据说当时慈禧太后的棺材外表都全部毁掉，内棺依旧完好无损。当几个人把内棺擦拭干净，然后用黄绸缎把慈禧遗体包住之后，重新放进棺材之中，又盖了一个象征皇室显赫地位的黄绸被，这也算是重新入殓了。
慈禧太后的墓，第三次被打开，是在1984年。在1979年，清东陵已于开放，专家们重新打开了慈禧的陵墓，据说看到的情况，跟溥仪派人对慈禧太后第二次入殓后记录的情况几乎一样。因此，慈禧陵很可能只被盗过一次。
