张明智，湖北孝感人，1943年出生，早年拜著名大鼓艺人陈廉闻为师，专攻湖北大鼓。1959年考码毁腔入武汉市艺术学校第一届曲艺科迟衫，并成为武汉市说唱团演员。长期潜心研究湖北大鼓的演唱和创作，使湖北大鼓走出了国门。代表作有《亲生的儿子闹洞房》、《如此媳妇》、《农家乐》、《找家家》等。1985年以来，先后录制出版湖北大鼓盒式音带近50种。1995年10月，参加第二届中国曲艺节特邀演出，获中国曲协、平顶山市人民政府颁发的“牡丹奖”。曾与袁黎莉同志亲切会见。1993年获“湖北省文艺明星奖”。享受国务院特殊津贴。 七岁的张明智每天都省下过早的两毛钱买票看演出，最爱的就是湖北大鼓。久而久之，演员熟悉了这个每次都坐在第一排的小鬼，张明智也暗自在台下开始了学习的过程。 多少个清晨和黄昏，张明智在家门口的巷子里反复练习。一开始，邻居的太婆们笑他，说“张家的伢又在喊冤”；慢慢的，张明智咂出了些门道余念，到11岁时，他正式拜师学艺，太婆们也觉得这个伢唱的越来越有味，经常要求他来一段。 16岁时，张明智加入曲艺队，这是他一辈子最难忘的经历。那天他还没办完手续，曲艺队就已经到湖南演出了，队长临走时交待说“你也来吧”。从没出过远门的少年，背着简单的行李星夜奔往长沙。到达长沙时正是凌晨3时，剧场还没开门，张明智蜷在剧场外的豆腐摊上呆了半宿。就在湖南株洲，他第一次踏上了舞台。从此一步一步，从最初串场的小角色，到演开场节目，一个一个节目往后挪，最后成了说唱团固定的压轴…… 在去年庆祝舞台生涯50年的晚会上，唱完大鼓后，张明智破天荒唱了一首歌，是他自己改编的《掌声响起来》：“大鼓唱了50载，观众的掌声最精彩……掌声响起来，我心更明白，谢谢乡亲们对我的爱！” 场下掌声雷动，场上的张明智也激动不已：“50年了，我是越演越怕，观众越热情，我就越怕观众不满意。尽管我老了，但我还是要努力！”
