《灿烂的季节》以二十世纪九十年代为时代背景，讲述了北方某国有企业的子弟们，在时代变迁中打破桎梏观念、创新突围，在工业理想的道路上不断蜕变，最终实现美好人生的故事。
1990年，北方老国企梁川机床厂子弟江中石刚刚考上军校，突遭父亲经济码物犯罪问题牵连，被军校取消录取资格，进入机床厂做临时工。袁晓夏的父亲也受江家问题连累，意外去世。四年后，心怀怨恨的江中石和袁晓夏在机床厂重逢，但是在面对工厂的技术革新难题的时候，两人放下恩怨精诚合作。
段云平为附贵攀权既破坏了江中石的爱情，又背叛了袁晓夏，一步步走进犯罪的深渊。江中石和袁晓夏全心全意探索企业发展之路，渐渐走在一起。段云巧、杨春秋等基层职工在下岗之后自力更生，奋发图强，重新找到了人生的航向。
经过二十年的艰苦探索，江中石和袁晓夏依托梁川机床厂的技术积累和生产经验，终于在数控机床的研发上取得突破，让改制后的梁川机械制造集团公司走出困境、焕发生机，梁川机床厂成为中国“智”造的光荣一员。
电视剧《灿烂的季扰派节》着力于发掘人性的善良和生活的美好。不同于以往的年代剧用堆砌事件的方式编织故事，而是从点滴出发，紧扣生活，通过多线程、多线索的故事结构，直面现实和生活中的难题，通过对人物苦乐命运的交替展现，实现与观众的情感共鸣。
剧中的主人公江中石（王放饰演）受父亲经济犯罪的连累，无法实现求学梦想，但他却未因此放弃追求，在工厂老师傅的帮助下，不仅在工作中找到了人生目标而逆境蜕变，还与并肩作战的技术人员一起攻克“卡脖子”的技术难题，弥补了企业的短板，实现了他成为“技术尖兵”的心愿。
与他共同奋战在一线的袁晓夏（马藜饰演），学识过人、大胆泼辣，因为父亲的意外去世报复江家与江中石结成仇敌，势同水火。大学毕业后，她放弃了留在大城市的工作机会，果断来到工厂一线，在与江中石的工作交往中，逐渐发现了他刻苦专研、发奋进取的一面。
在随后的岁月中，他们共同面对技术难关，由恨生敬，由敬生情，最终成为最默契的工作伙迟李液伴和生活上的伴侣。
