影片根据真实事件改编,一余李橡位单身工薪阶层女子Christine Collins,因加班把孩子留在家里,回家后儿子就不见了。警察先是拒绝在24小时内接受报案,之后案件也迟迟无进展,本来就声名狼藉洛杉矶警方现在工作能力更受到群众质疑。直到5个月后,警方突然扰拦告诉Christine帮她找到了儿子,并带大队媒体到火车站接他,尽管当时Christine就看出那个男孩不是自己的儿子,但小男孩却一再坚持是她儿子,警长也竭力劝说可能是离开儿子太久,认不出来了。就这样,报纸到处是母子重逢的消息,竖旁洛杉矶警方也就此挽回些面子。但Christine根据身高、包皮和牙医及老师的判断,认定这孩子一定不是她的,希望警方继续寻找儿子,却遭到拒绝,还被当成精神病关进了疯人院。Christine这才发现,这里很多女人都是因与警察作对被关进来,只有保证不再找麻烦才能放出去,借以强权掩盖真相,充分显示警方对女性的歧视与不公,为所欲为的卑鄙做法。还好,站在Christine一边的有一向鄙视警方的牧师Gustav Briegleb 及精神病院遭受警方同等待遇的妓女,及很多同样对警方不满的民众们,帮助Christine从一个束手无策的弱女子,成为站上法庭与洛杉矶警方对薄公堂的斗士。而另一方面,儿子的下落也因一个变态杀手的落网逐渐水落石出。