《致命魔术》是克里斯托弗·诺兰在拍摄蝙蝠侠系列的间隙拍摄的电影，意外地并没有获得如同《盗梦空间》、《星际穿越》和黑暗骑士三部曲那样的“大流量”（喜欢用固定演员的诺兰这三部电影都曾想让克里斯蒂安·贝尔主演，可惜只成了一部），但是仍然是一部叫好又叫座的商业电影，这部集齐了金刚狼蝙蝠侠和黑寡妇的电影将悬疑和暗扣玩到了极致，几乎每句台词都有相当的信息量，被人评价“把一种叫做牛逼的感觉发挥得淋漓尽致。”下面只是对主线剧情的一个简单整理，那完整而酣畅淋漓的观影体验只有看了原片才能体会到。
十九世纪末的伦敦，这里盛产福尔摩斯的推理传奇和开膛手杰克的恐怖故事，奇幻绚丽的魔术也为人们所喜爱。时势使然，安杰与伯登这两位极具天赋的魔术师在同一个剧场出道并相遇了。此时的他们还只是魔术师助手（也就是两个“托儿”），但他们对魔术充满了热情，正如每个中二的青年人一样，他们两个也发愿创造出世界上最伟大的魔术。
可是“散伙人”的故事在每个年代都会上演。
在一次表演里，由于伯登急于改良魔术，私自将安杰的妻子，一个专门表演水箱逃脱的女演员手上的绳结改换了，导致她难以挣脱绳结而溺死在水箱中。两位挚友因此反目成仇，开始了他们的“一生一战，不死不休”，“老来多健忘，唯不忘相撕”。因为安杰做的手脚，伯登纤猜在表演时发生意外失去了两根手指；伯登抑郁难平发狠在安杰的表演上搅局，让他颜面扫地。
原以为这两人会一直这样互相斗法纠缠下去，但是原本因为失去手指而落魄的伯登却突然在一个名不见经传的小剧场创造出了风靡伦敦的移形换影魔术。当一个小球开始滚动时，伯登消失在剧场一头，当小球迅速滚动到达了另一头的门，伯登就会出现在那里。
这大大刺激了安杰，他绝不允许自己被伯登打败，他身边的老魔术师（蝙蝠侠三部曲的阿福这回成了老爷死对头的帮手）分析伯登的魔术必定是寻找了一个与他及其相像的替身来完成“瞬移”于是他们找来一个与安杰几乎长得一模一样的醉鬼来做替身，表面上复制了伯登的魔术。
可是尽管演出很顺利，安杰却总也不满意。他觉得自己并没有真正破解伯登魔术中的秘密，。伯登是却了两根手指的人，替身怎么会甘愿为了一场演出而剁掉自己的手指呢？可是瞬移魔术前后出现的伯登却都断了手指。比起伯登魔术的天衣无缝，自己的总感觉有瑕疵。
不甘心啊。
于是安杰派出自己的女助手奥莉丽雅去伯登那里卧底，盗取伯登魔术的奥秘。可是奥莉丽雅却在卧底期间不自禁爱上了伯登，并为了爱情向伯登吐露了安杰魔术里的“商业机密”。
伯登借此成功地反击，当着观众们的面揭穿了安杰使用酒鬼替身的“低级”魔术技巧，这对视魔术与自尊逾越生命的安杰是近乎毁灭性的打击，他因此在狂乱中不慎摔断了腿。
几近崩溃的安杰一怒之下绑架了伯登的助手法隆，并威胁伯登必须交出移形换影魔术的秘密。伯登似乎对助手非常的在意，为了救出他而答应了安杰的要求，他给了安杰一张纸条，上面写着一个人名————“特斯拉”。
安杰疯狂地渴望得知伯登的秘诀，立刻登船前往美国寻找那位传奇的鬼才科学家。一开始特斯拉并不愿意分享他毁升型的秘密，甚至将他的实验山区完全封锁了起来，可是锲而不舍的安杰最终还是得知了特斯拉的研究成果。这个传奇人物在研究交流电的同时发明了一个复制机，一个能复制一切事物的克隆机器。
安杰似乎找到了问题的关键，伯登应该是借此复制出了一个完美替身来完成魔术，他决定同样借助这台机器，实行一个更加疯狂的计划。
安杰推出了新魔术，和他妻子曾经做过的一样，在密闭的水箱里巧妙脱逃，唯一不同的是，逃脱后的安杰不会出现在水箱旁边，而是水箱消失，他人也“瞬移”到剧场的另一端。人类在及其有限的时间里居然能完成这样的脱逃与移动，这个魔术很快盖过了伯登的风头。
这回换伯登永不服输了。他伪装成观众混入后台想一探究竟，谁知水箱在掉入后台之后便无人再管，里面的“安杰”奋力挣扎最后还是死去了。伯登没能救他，反而被指控谋害了安杰，并因此被判绞刑。
直到故事的最后，安杰看似溺死实则没死，伯登被判绞刑居然也没死，两人的秘密才被揭晓。伯登的秘密是，他的人生并不是他一个人的人生，他还有一个孪生兄弟即他的助手法隆，他没有使用特斯拉的机器，是他的孪生兄弟帮助他完成了魔术。他们两个人共享一个人的人生，两个人来与同一个妻子相处，以至于笑消妻子总觉得伯登对自己的爱意时有时无，而妻子最后在无尽的怀疑中选择自杀；奥莉丽雅也因此离开；为了让两人更契合，他们失去了亲情和爱情，法隆甚至同样截断了两根手指来模仿哥哥。
而被伯登误导而去找特斯拉的安杰也陷入了疯狂，他魔术之所以能成功，是因为他用特斯拉的机器每天复制一个自己，复制品在掉入水箱之后就任其挣扎死去，再由他自己出现在剧场另一端接受观众的赞叹。他牺牲了自己的人性，每天杀死一个自己，在创造一个自己，手上沾的人命有多少或许他自己也说不清。
这两个人，为了魔术，为了斗法，几乎牺牲了人生的全部。
当最后法隆站在“安杰们”的尸体旁时，他应该是找到了真正的同类。为了魔术可以牺牲一切，正如片中所说，着迷是年轻人的游戏。这两个幼稚的孩子，用一场场致命的魔术来印证他们为何为仇敌，为何为挚友。
只是值不值得，只有他们自己才知道了。
