《辞海》对“官僚主义”（bureaucratism）的解释是这样的：“指脱离实际、脱离群众、做官当老爷的领导作风。如不深入基层和群众，不了解实际情况，不关心群众疾苦，饱食终日，无所作为，遇事不负责任；独断专行，不按客观规律办事，主观主义地瞎指挥等。有命令主义、形式主义、文牍主义、事务主义等表现形式。官僚主义是剥削阶级思想和旧社会衙门作风的反映。” “官僚主义”是不负责任的领导作风。官僚，中国古代指在衙署办事的官吏。后常用作贬义词，指不负责任的政府官员。 官僚主义一词在汉语中出现较晚，是从西方转译过来的。官僚主义的特征是领导者脱离实际，不了解下情，高高在上，贪图舒适，满足现状，做官当老爷；饱食终日，无所作为；遇事推诿，办事拖拉，不负责任；不按客观规律办事，独断专行；讲求官样文章，繁文缛节等等。 主要表现为：命令主义、文牍主义、形式主义、事务主义等。高高在上，滥用权力，脱离实际，脱离群众，好摆门面，好说空话，思想僵化，墨守成规，机构臃肿，人浮于事，办事拖拉，不讲效率，不负责任，不守信用，公文旅行，互相推诿，官气十足，动辄训人，打击报复，压制民主，欺上瞒下，专横跋扈，徇私行贿，贪赃枉法等等。 官僚主义随着国家出现而产生，是一种长期存在的、复迹顷杂的社会历史现象。社会主义社会的官僚主义，是旧社会剥削阶级习惯势力的反映。 它除了同历史上的官僚主义有共同点以外，还有自己的特点，既不同于旧中国念枣的姿高陆官僚主义，也不同于资本主义国家中的官僚主义。这种官僚主义，同我国长期实行中央高度集权的管理体制有密切关系。改革权力过分集中的领导制度，是克服官僚主义的有效途径。 官僚资本主义是指半殖民地半封建国家中的买办的、封建的国家垄断资本主义。其特点是运用国家政权力量，与外国帝国主义、本国封建地主阶级和旧式富农密切结合，往往兼有超经济掠夺方式。除剥削产业工人外，还利用政治特权，通过滥发纸币，募借内外债、商业投机等方式残酷掠夺广大劳动人民。官僚资本主义是半殖民地半封建社会的特有产物。
