在南海南部，北起雄南礁，南至立地暗沙，西到万安滩，东接海马滩，是南海最南的一组群岛，岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛。
南沙群岛越南方面称之为长沙群岛（越南语：Quần đảo Trường Sa/群岛长沙）。马来西亚、印尼和菲律宾均沿用斯普拉特利群岛这一名称来称呼整个岛群（马来语、印尼语：Kepulauan Spratly；他加禄语：Kapuluang Spratly）；马来西亚将占领部分称为三宝珑观察群礁（马来语：Gugusan Semarang Peninjau），菲律宾将占领部分称为卡拉延群岛（他加禄语：Kapuluan ng Kalayaan）。
扩展资料：
秦汉时期
秦末全国战乱，南海郡尉赵佗乘乱兼并3郡建南越（粤）国，海南岛与南海诸岛归南越国管辖。 西汉时期，中国人开始在南渗悔海航行，并发现一群珊瑚岛礁，并设置了珠崖、儋耳二郡。三国时期，万震所著的《南洲异物志》和康泰所著的《扶南传》，有关于南沙群岛地貌特征的记述。东晋法显留下了关于南洋的旅行记。
唐元时期
唐贞元五年（789年）以来，已把南海诸岛的“千里长沙”、“万里石塘”列入中国版图 [10] 。孙喊缺元至元二十九年（1292年）一月，元将史弼率海军兵力总共二万人，从泉州起锚，发舟千艘，穿过西沙和南沙群岛。
明清时期
自永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年），明成祖派三宝太监郑和以及费信、马欢、尹庆、王景宏、杨威等官员率船队，每次统率水手、军卒均在二万人以上，分乘宝船五六十艘（尚不计小船）七下西洋，历经南海诸岛。明宣德五年（1430年）编绘的《郑和航海图》将西沙、南沙群岛标绘在大明版图内，为万州的管辖范围。
清同治六年（1867年），英国航道测量船莱福曼号串至南沙进行测量，并记载各岛“俱有海南渔民之足迹，以捕取海参蚧贝为活，颇多长年留居于此”。光绪九年（1883年），清朝政府抗议德国在南中国海各岛屿，包括西沙、南沙群岛，进行非法调查活则辩动。
参考资料来源：百度百科- 南沙群岛
