乒乓外交让上世纪70年代的两个世界大国破冰前行,重新建立外交关系,这对稳定全球局势、促进世界和平具有重要意义。
由于新中国属于社会主义阵营,因此在成立后便遭到西方国家长期的联合封锁。特别是在中国政府派出中国志愿军参加朝鲜内战打败韩美联军后,中美之间的关系一下子跌入冰点,在长达二十多年的时间里一直没有往来。这一事件的转机出现在尼克松总统上台后,当时尼克松总统认识到中国是世界上不可忽视的,未来的美国不可能完全避免和这个沉睡已久的东方雄狮打交道。与其以后尴尬地交往,不如现在就建立外交关系,尽早培养良好的外交关系。
即便两国有冰释前嫌、重新确立外交关系的意向,但长时间的断绝联系让他们无从下手。这时,乒乓外交登上历史舞台,中美之间通过乒乓运动员的友谊切磋带动中美关系缓和,最终以乒乓球桌上的小球带动中美两国国家交往,实现地球的“转动”。试想,如果尼克松和中国领导人没有选择以乒乓外交的形式建立外交关系,现在的中美关系可能会更加糟糕。事实证明,以体育运动这样超越国界的形式带动外交关系的改善,这效果出奇的好。目前,在朝鲜半岛上也有类似“乒乓外交”的事件即将发生,这就是首尔、平壤联合举办的2032年奥运会。
众所周知,朝鲜和韩国的关系一直十分紧张,朝鲜半岛局势变化莫测。而现在两个国家能联合承办2032年的奥运会,这对缓和两国关系、促进朝鲜半岛和平稳定发展具有重要意义。类似“乒乓外交”的体育外交形式能促进世界和平稳定地向前发展,且永远不会过时。