指南车是我国古代伟大的发明之一，也是世界上最早的控制论机械之一。用英国著名科学史专家李约瑟的话说，中国古代的指南车“可以说是人类历史上迈向控制论机器的第一步”，是人类“第一架体内稳定机”。 指南车与司南、指南针等相比在指南的原理上截然不同。它是一种双轮独辕车。车上立有一个木人，一手伸臂直指，只要在车开始移动前，根据天象将木人的手指向南方，以后不管车向东还是向西转，由于车内有一种能够自动离合的齿轮系定向装置，木人的手臂始终指向南方。 根据《西京杂记》记载，汉代皇帝的舆架中就列有指南车。可见，指南车最迟在西汉时代就出现了，东汉的张衡曾重新制造过，但由于战乱也流失了。到了三国时期，著名的机械制造家马钧又重新设计、制造指南车，被人誉为“天下之巧”。后人中，南北朝的祖冲之、姚兴，唐朝的金公立等都曾经制造过指南车，但都没有留下有关指南车内部构造的记载。直到宋代吴德仁在宋徽宗大观元年（1107），燕肃在宋仁宗天圣五年（1027），又先后制造了指南车。他们的指南车的制造方法和内部结构、部件尺寸在《宋史．舆服志》中都有比较详细的记载。解放后，中国历史博物馆根据历史文献复制出了指南车的模型。 指南车设计的关键在于对自动离合的齿轮系统的应用，这种轮系结构相当于现代机械结构中的差动齿轮系统。中国古人远在一千多年前，就已经掌握了如此巧妙的机构设计方法，实在令人感到惊叹。指南车充分体现了中国古代机械制造的高超水平，是中国古代力学在实际应用中的卓越成就。具体链接
据说都是“那种简单的开始时让木人指向南,车子不管走多远人一直指南的指南车”的那种。
楼上俩位没看问题补充吗? 你说了半天都白说了.问的是,无论指向哪里,只要操作一番就可以让车指向南方.而不是开始先确定出南方然后车始终指南.
国古籍中记载指南车是用一辆双轮独辕组成，由马匹牵著前进。车箱内采用一种能自动离合的齿轮系。车箱外壳上层，置有一个木刻的举臂木人，无论车转向何方，木人的手臂始终指向南方。至於指南车的制法，主要是采用差动齿轮的机械原理。车里面装有九个大小不同的齿轮，当两个齿轮拼合在一起时，指南车在行驶间车身如果转90度，右边的车轮便带动小齿轮再牵动大平轮向相反的方向转90度，利用这个道理，在各轮相亘配合下可使指南车上木人的手始终指向同一方向，当车轮向东转时，有的齿轮就反转，使手仍保持向南，所以不管车轮怎麼转，手指可以永远指向南方。从这可以证明，中国早在一千八百年前就已经创造了齿轮，发现了差动齿轮原理，创造了差动齿
