何谓MP4音乐
在MP3日益成为一种主流的音乐格式之后，忽然间冒出个MP4。令很多人不得其详。MP4究竟是什么？它与MP3之间有什么关系？它的出现究竟对MP3有什么影响？MP3或者MP4的未来将会怎样？……。
从技术层面讲，MP4使用的是MPEG-2 AAC技术，也就是简称为A2B或AAC的技术。它的特点是音质更加完美而压缩比更大(15:1-20:1)。MPEG-2 AAC在采样频率为8～96KHz时可提供1～48个声道可选范围的高质量音频编码。AAC就是Advanced Audio Coding(先进音频编码)的缩写，它适用于从比特率为8kbps单声道的电话语音音质到160kbps多声道超高质量音频信号范围内的编码，并且允许对多媒体进行编码/解码。它增加了诸如对立体声的完美再现、比特流效果音扫描、多媒体控制、降噪等MP3没有的特性，使得在音频压缩后仍能完美的再现CD的音质。
MP4并不能望文生义地理解为MPEG-4或者MPEG-1 Layer 4格式。MP4名称的由来与其本身的技术含义是没有直接联系的，否则它应该叫做MPEG-2 AAC了。MP4真正的含义由来是因为版权问题，对唱片公司来说，MP3的缺陷就是忽视了著作者和出版者应享有的版权待遇。于是，GMO(Global music one)公司针对MP3提出了基于AT&T公司授权的AAC改良技术—A2B的音频压缩方法和应用，并将其命名为MP4，其用意大概是想表明MP4是继MP3之后的一种升级换代技术，这正好可以契合了人们的习惯思维。
A2B技术主要由以下三个部分组成。第一，AT&T的音频压缩技术专利，它可以将AAC压缩比提高到20:1而不损失音质；第二，安全数据库，它可以为你的A2B音乐文件创建一个特定的密钥，并将此密钥置于其数据库中，只有A2B的播放器才能播放含有这种密钥的音乐；第三，协议认证，这个认证包含了复制许可、允许复制副本数量、歌曲总时间、歌曲可以播放时间以及经营销售许可等信息。
由此可知，MP4是一种商品，它是利用改进后的MPEG-2 AAC技术对音频进行压缩处理，并加上由出版公司直接授权的知识产权协议后形成一个全新形式的数字音乐标准。
MP4的优势和前景
MP4技术的优越性要远远胜过MP3，因为它更适合多媒体技术的发展以及视听欣赏的需求，它的特别之处是利用改进后的MPEG-2 AAC技术并加上由出版公司直接授权的知识产权协议作为新的标准。MP4在加密和授权方面做了特别设计，它有如下特点：
(1)每首MP4乐曲就是一个扩展名为exe的可执行文件，其内嵌播放器，操作简便，在Windows里直接双击就可以运行播放，十分方便；
(2)由于采用先进的A2B音频压缩技术，使MP4文件的大小仅为MP3的四分之三左右，更好的音质，更大的压缩比，从这个角度来看MP4更适合在Internet上传播，而且音质也更胜一筹；
(3)独特的数字水印，MP4采用了名为“SOLANA”的数字水印技术，可方便的追踪和发现盗版行为，而且，任何针对MP4的非法解压行为都可能导致MP4原文件的损毁；
(4)支持版权保护，MP4乐曲内置了包括与作品版权持有者相关的文字、图像等版权说明，即可说明版权，又表示了对作曲家和演唱(奏)者的尊重；
(5)较为完善的功能，MP4可独立调节左右声道的音量大小、内置的波形/分频动态音频显示和音乐管理器可支持多种彩色图像、网站链接及无限制的滚动显示文本。
虽然MP4有很多先进的优点，但在与MP3竞争的过程中究竟鹿死谁手还有待时间的检验。关键原因是MP3的使用没有任何限制，这种特性在本来就没有限制的网络上得到充分体现。相反的是虽然AAC技术是公开的，但MP4本身却是受到严格的专利和使用许可证保护。毫无疑问这肯定使得MP4的应用范围显得非常狭窄。而且，现在网络上应用了AAC技术的声音格式、编码器、播放器等由于最终文件格式的原因短时间内难以相互兼容，这使得MP4的推广难度大大增加。
MP4有其独特的优越性，其压缩技术优于MP3，音质好于MP3；从维护版权的角度看，得到出版界的欢迎。但是，MP3是目前最流行的一种音乐格式，已经占据着大量的网络资源，深受广大音乐爱好者的喜爱。MP3使用简单、灵活，甚至已经有了可以自由选择MP3曲目的“随身听”产品。GMO MP4的推广将会遇到很大的困难。尤其是和A2B压缩技术相同的AAC格式、其编/解码器、音乐已经在网络上出现，更容易被大众接受并获得发展的可能会是AAC。
看上去MP4似乎很好，不过旨在和无法无天、无版权的MP3一较高低，虽然受到很多尊重版权人士的欢迎，同时还要获得全球社会的广泛支持和拥护才能走出“叫好不叫座”的尴尬局面。MP4的前景可能正像一句古诗所描述的那样：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
