马丘比丘位于秘鲁境内安第斯山脉，称作印加帝国的“失落之城”。“马丘比丘”在印加语中意为“古老的山巅”。
这座古城海拔2280米，两侧都有高约600米的悬崖，峭壁下则是日夜奔流的乌鲁班巴河。由于其圣洁、神秘、虔诚的氛围，马丘比丘被列入全球十大怀古圣地名单。
马丘比丘是个石头城，古城街道狭窄，整齐有序，宫殿、寺院、作坊、堡垒等各具特色。无论农业区、城市区还是太阳庙，每个建筑都由巨石垒砌而成，每块石头都打磨得非常光滑。
石块与石块之间没任何黏合剂，却一点儿缝隙也没有，甚至连薄薄的刀片都插不进去。这些石头中，有的重量不下200吨，其中一块石头有33个角，每个角都跟毗邻的石头上的角紧密结合。
马丘比丘天文台大约建于15世纪60年代，在16世纪由于西班牙人的入侵，马丘比丘成为了一座废城。其标志性建筑之一就是“史前石塔”，又称拴日石，这是一个带有曲线石墙的特殊造型建筑物。这座古城天文台之所以选择建造在这里，可能是由于其独特的地理和地质特点。
据说马丘比丘背后的山的轮廓，代表著印加人仰望天空的脸，而山的最高峰“瓦纳比丘”代表他的鼻子。
印加人认为不该从大地上切削石料，因此从周围寻找分散的石块建造城市。一些石头建筑连灰泥都没有用，完全靠精确的切割堆砌来完成，修成的墙上石块间的缝隙还不到1毫米宽。
城中最著名的“拴日石”是一块精心雕刻过的怪异巨石，据说是印加人在每年冬至的太阳节时为祈祷太阳重新回来，会象征性地把太阳拴在巨石上。印加人崇拜太阳，太阳神是他们最重要的神灵，印加王都自称为“太阳之子”。不过这些太阳的子民为何遗弃了他们的拴日石却不得而知。
马丘比丘是一座极其繁盛的城市。兴起于12世纪，印加帝国统治者帕查库特克·印加·尤潘基大约在1450年整体建造了该城。它虽然地形险峻，却有完善的灌溉系统，城内规划井然，宗教、军事、居民各占一隅，城中处处透出星辰历法的玄机，窗户都指向夏至和冬至的日出方向，这是在科技落后时代的建筑奇迹。
16世纪时，西班牙趁印加帝国内乱之机，侵略了这个统治南美约百个民族的国家，但马丘比丘却因天然的遮蔽而躲过了一次次冲击。但在1532年，西班牙殖民者入侵秘鲁最终还是占领了马丘比丘城。不过后来，这里被西班牙人遗弃，而彻底荒废了300余年。
