首先是第一明没阶段，开始是头脑嗡地发热，出现耳鸣。接着感到眼前有闪光，头发热、耳鸣、眼前闪光是刚上吊就立刻出现的，同时，知觉开始模糊起来。
进入失去知觉后的第二阶段，全身引起痉挛。据说，手部作划水动作，脚部作走路的动作，然后双手双脚的肌肉开始抽筋后又全身挺直抽筋。但是对这种痉挛，现在认为那是全身小颤动。这一阶段是一分到一分半钟。
第三阶段，已经是假死状态，大小便溢出、眼球突起、呼吸停止。这期间约一分钟，所以到达这种激袜纳地步只需三分到三分半钟。在此阶段心脏仍在跳动，如被发现也有可能救下一命。此后，心脏会跳动约十分钟，心脏一旦停止跳动就没有获救的希望了。
所以自杀是很痛苦的事，不要轻易尝试。如果有什么想不开可以多和家人沟通解决。
从法医学的角度说，缢死（上吊）属于机械性窒息的一种，具体而言，是利用身体的全部或部分重量，通过绳索或类似的东西来压迫颈部，造成窒息死亡的一种方式，既可以是他杀，也可能是自杀。
而缢死的具体机制，是相当复杂的，可能产生一种或多种效应：压迫气管，导致气体无法进出肺部进行呼吸，从而导致人体缺氧；压迫血管（如颈动脉）而使血管闭塞，阻碍供血，从而导致大脑缺血；刺激颈部的迷走神经、脉窦而导致心脏骤停——这些效应都会导致死亡的发生。
那么，当颈部被压迫时，需要多长时间，才会发生上述现象呢？
从法律和伦理上说，没有哪个国家会允许做这样的人体实验；而对那些被缢刑处决的人，其致死机理又和自缢（上吊）有很大差别（缢刑时，被执行人通常是从高处突然坠落，有时脚踝上还拴着一个重物，更常见的死因是冲击力导致的颈椎扭断）。所以，只能从有限的案例中，总结出一个大致的数据：
呼吸道受到压迫后半分钟到1分钟，呼吸开始变得急促，心跳变快，血压升高；同时，静脉系统淤血，面部发绀（也是就所谓的“满脸憋得通红”）、眼球突出。2~3分钟后，呼吸运动加强，即“出的气多，进的气少”，全身骨骼肌多发痉挛（可以理解为全身“抽筋”），脑组织因为缺氧而意识逐好和渐模糊，心跳变慢，还可能伴有大小便失禁；4~5分钟后，出现潮式呼吸，也即间歇性的张口呼吸一下（但呼吸机能实际已经丧失），并有瞳孔散大。随后，死亡发生。
整个窒息过程，考虑个体差异，大致也就在5~6分钟的时间内即告完成，比一般人想象的要快得多。
