移动电话，通常称为手机，日本及中国港台地区通常称为手提电话、手电、携带电话，是可以在较广范围内使用的便携式电话终端。
与移动通信技术相对应，移动电话也经历了三个发展阶段。
第一代是模拟的移动电者核话，也就是在20世纪八九十年代香港、美国等影视作品中出现的大哥大。最先研制出大哥大的是美国摩托罗拉公司的CoopER博士。由于当时的电池容量限制和模拟调制技术需要硕大的天线和集成电路的发展状况等等制约，这种手机外表四四方方，只能成为可移动算不上便携。很多人称呼这种手机为“砖头”或是黑金刚等。这种手机有多种制式，如NMT、AMPS、TACS，但是基本上使用频分复用方式只能进行语音通信，收讯效果不稳定，且保密性不足，无线带宽利用不充分。此种手机类似于简单的无线电双工电台，通话是锁定在一定频率，所以使用可调频电台就可以窃听通话。
目前在全球范围内使用最广的是所谓的第二代移动电话，通常这些移动电话使用PHS，GSM或者CDMA这些十分成熟的标准，具有稳定的通话质量和合适的待机时间。它以GSM制式和CDMA为主。它们都是数字制式的，除了可以进行语音通信以外，还可以收发短信（短消息、SMS）、MMS（彩信、多媒体短信）、无线应用协议（WAP），以及各式各样的Java程序等。在中国大陆及台湾地区以GSM最为普及，CDMA和小灵通（PHS）手机也很流行。 一般地讲，相对第一代模拟制式移动电话和第二代GSM、CDMA等数字移动电话，第三代移首蔽掘动电话与它们的区别是在传输声音和数据的速度上的提升，它能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务并早。目前，国际上3G移动电话有三种制式标准：欧洲的WCDMA标准、美国的CDMA2000标准和由我国科学家提出的TD－SCDMA标准。
从手机的外在类型上来说，它主要分为折叠式（单屏、双屏）、直立式、滑盖式、旋转式等几类。
折叠式手机是指手机为翻盖式，要翻开盖才可见到主显示屏或按键，且只有一个屏幕，因此这种手机被称为单屏翻盖手机。市场上还推出了双屏翻盖手机，即在翻盖上有另一个副显示屏，这个屏幕通常不大，一般能显示时间、信号、电池、来电号码等功能。
直立式手机就是指手机屏幕和按键在同一平面，手机无翻盖。直立式手机的特点主要是可以直接看到屏幕上所显示的内容。
滑盖式手机主要是指手机要通过抽拉才能见到全部机身。有些机型就是通过滑动下盖才能看到按键；而另一些则是通过上拉屏幕部分才能看到键盘。从某种程度上说，滑盖式手机是翻盖式手机的一种延伸及创新。
旋转式和滑盖式差不多，最主要的是在180°旋转后看到键盘。
