炭疽病，是一种叫做炭疽芽孢杆菌的细菌引起的共患性传染病，主要发生在牛、马、羊等以草为食的动物中间，人一般是通过接触动物或动物制品被感染。
中国的西北和西南地区省份几乎每年都会发生动物间和人间炭疽。 多数情况下，总是牛、马、羊等食草动物首先感染，患病动物的血液、粪尿排泄物，乳汁，病死畜的内脏、骨骼直接感染人类或污染环境，是感染的重要来源。
炭疽芽孢杆菌被动物排冲槐到外环境以后，可以形成芽孢，芽孢具有极强的抵抗力，能够在外环境主要是土壤里存活许多年。由于对炭疽死亡动物尸体处理不善，往往造成外环境严重污染，遗留后患。污染的动物制品如皮毛等也可以作为传染源。
患者的职业、工作和生活情况，如与牛、马、羊等有频繁接触的农牧民、工作于带芽孢尘埃环境中的皮毛、皮革加工厂的工人等，对本病诊断有重要参考价值。
皮肤炭疽具一定特征性，一般不难作出诊断。有关工厂工人发生呼吸道感染时，尤其当症状与体征不相称时应提高警惕，需想到肺炭疽的可能。
确诊有赖于各种分泌物、排泄物、血、脑脊液 等的涂片检查和培养。涂片检查散前友最简便，如找到典型而具荚膜的大杆菌，则诊断即可基本成立。荧光抗体染色、串珠湿片检查、特异噬菌体试验、动物接种等可进一步确立诊断。
炭疽病主要是由炭疽杆菌引起的传染病，它主要发生于草食动物，特别是牛、马、羊，人接触了病畜以及它的产品，还有食用了病畜的肉类就会被感染。
临床上表现有皮肤炭疽、肺炭疽和肠炭疽，它的传染源主要是患病的草食动物，像是牛、羊、马，其次是有猪、狗。炭疽患者的痰、悔码粪便和病灶渗出液也可以检出细菌，但是人与人之间传播极为少见。
它的传播途径主要是因为人直接，或是间接接触的病畜，还有它的排泄物以及被污染过的动物的皮毛、肉，都可以引起皮肤炭疽。如果吸入了带芽孢的粉尘就会引起肺炭疽。进食被炭疽杆菌污染的肉类就可以引起肠炭疽。
