所谓的“人体自燃”，是指人体在不接触外来火源的条件下，从内部突发燃烧现象，使整个人体都化为灰烬，而邻近的易燃物却可免遭焚烧。有关“人体自燃”的事件在世界各地时有发生，相关的报道也不少见。
1951年1月7日的佛罗里达的圣彼得斯堡，傍晚，67岁的玛丽夫人舒适地坐在软椅上，她的儿子离去时看见母亲还很好。可是不到12小时，她儿子来到母亲房间，却见到极可怕的景象：闷热的屋子里，母亲和椅子都没有了，地面上有几块烧得腐蚀变形的发卡，表明那儿曾是一堆头发，剩下的是几小块焙干的椎骨，一个缩成棒球大小的头骨和一只完好无缺的左脚。离尸体很近的报纸和几英寸以外的一块亚麻布却无燃烧的痕迹。
法国一个22岁的女大学生玛丽·李上完体操课去淋浴时，突然全身着火焚烧，约有10分钟。当火焰熄灭时，她已化为灰烬。法国超自然专家克莱门特说：“这应该是纪录中最奇怪的人类自燃事件之一。”“她的老师和同学们看不见任何热和火的来源。她是明显地由体内开始自燃的。”当时，20多位师生听到了玛丽·李的哭叫声，但都束手无策。25岁的目击证人凯瑟琳表示，玛丽·李小姐看来很正常，同时在开始着火焚烧的一刹那之前表现得很快乐。她说：“她像平时那样不停地笑，跟人开玩笑。突然她作了怪相，像发生了什么意想不到的事一样。虽淋洒的水很冷，但她说很热。随后，她的耳朵和口开始冒出浓烟，全身着火，不停地惊叫。”
1938年4月8日，在哈尔市居住的建筑人员吉·谢巴德逊驾驶着自己的小轿车巡回在建筑工地上。他离开工地不久，便碰上了在路上走的熟人。他从车内伸出手来打招呼，其后不到一分钟，他便浑身是火，烧死在车内。据警察调查，汽车油箱里的油还是满满的，车门很容易地被打开了，谢巴德逊被烧如雹得黑黑的，横卧在车里。
20世纪50年代初，美国佛罗里凳世达州警察署管辖的区域内，发现了一具独身生活的中年女尸。被烧死的尸体还坐在椅子上，腰后面的软靠垫稍微糊了一点，坐垫和椅子下面的地板上，有一块圆形的地方被烧得黝黑，可以辨认的部分只有她的骨骼、牙齿，还有金属扣子及宝石等。但奇怪的是，房间里摆着易燃的日常用品没烧着。表面看来，是谁出于某种目的，杀死了女主人，为掩盖罪行往尸体上倒了汽油、点了火。但“被害人”骨头上渣粗帆，一处被摧残的痕迹也没有。尸灰经过化验，也没有发现因倒上易燃液体后烧死的迹象。
1957年5月18日，在美国费城，一位68岁的寡妇安娜·马丁在一间没有火源的房里化为灰烬，只剩下鞋和一少部分躯干。法医说达到这种程度，温度至少要高达华氏1700—2000度。然而炉子是熄灭的，全部物品，包括离死者2英尺的报纸都没有变化。
像这样的人体自燃事件，历史上有据可查的就有200多起，其发生场所各种各样，卧室、舞厅、车中、船上、行路中等等，遇难者的男女比例趋于相等，年龄各异，身体状况也千差万别。
一位研究人体自燃现象的科学家说：人体自燃一般会冒烟、着火。燃烧速度很快，但焚烧面积却不大。这种火是由一种水无法扑灭的又使人困惑的燃料引起的。这种燃烧的方式也很特别，人体有的局部烧了，有的肢体烧成了灰，而一部分肢体却保留下来。有的人身体被焚烧，而外衣却完好无损，以至产生了衣服罩着一堆人体灰烬的现象。
一位火葬专家指出，一具尸体化为灰烬，先要经过2000°F高温烧90分钟，再经过1800°F高温烧60～150分钟，而这样的高温下任何房屋建筑都要付之一炬的。
然而也有“人体自燃”的幸存者。美国的一位推销员杰克·安格尔，右手被烧焦，胸部和背部留下一个个被烧的深孔。1985年5月25日，英国伦敦的一位19岁青年波利·列斯身体自燃后，又突然莫名地熄灭，身体的一部分被烧伤，由于得到了及时的治疗，而得以痊愈。
那么，这种“人体自燃”到底是怎样引起的呢？这个问题几百年来一直困惑着人们。
目前，在这一问题上，有两种截然不同的观点，其一是承认有“人体自燃”现象，是由人体内一种人所未知的燃料燃烧所致，另一种观点则否认有“人体自燃”，所谓的人体自燃现象，不过是意外火灾或其他自燃现象所引起的。
承认有人体自燃现象的人对此有如下的推测：
1．美国的比契教授认为：在一定条件下，如气候干燥的冬天在地毯上行走，几乎任何人的静电荷都会达到二万伏特左右，一般对人体无害。大约每10万人中有一个人会带静电3万伏特。由于静电多，加之这些人身上可能有某种神秘的残留物元素就会突然自燃起来。
2．人体自燃是由于人体含过量的酒精所致，当酒精分解时，释放出易燃气体。1673年，巴黎一位身体自燃的人，就有连续3年酗酒的历史。
3．人体中含碘，每天要排出一定量的碘，而人尿中有许多氨，碘与氨的混合物恰恰是烈性炸药的原料。这种烈性炸药很敏感，一只苍蝇落下也会引爆。
4．人体自燃是人体脂肪过多的原因。
5．人体内磷质过多导致自燃。
以上种种解释都有其一定的道理，但也都有难以自圆其说的地方，因而，也就是缺乏真正有说服力的科学的解释。
至于否认人体自燃现象的观点也有其自己的理论。
法医卡斯珀在《法医实用手册》中说：人体自燃或人体自焚是不可能的。所谓人体自燃的证据纯系误传。
而另一种观点则认为“人体自燃”现象乃球状闪电所致，并非真正自燃。球状闪电肇事现场与人体自燃发生后的现场极为相似。球状闪电爆炸时释放出的能量相当于10公斤TNT炸药爆炸时放出的能量，并且，球状闪电消失后，一般无任何气味。
尽管有了上述种种解释，但都是未经证实的一种推测。人体何故自燃，至今还是个谜。人类对于客观世界乃至自身的认识还都很肤浅，尚需我们不断努力。
四、科学未知“魔杖”之谜几百年前，“魔杖”帮助人们破获无数起迷踪杀人案件；15世纪至18世纪，“魔杖”帮人们发现了许多矿床；20世纪，人们利用“魔杖”在非洲的干旱地区找到了水源。那么，如此神秘的魔杖究竟是怎样发挥它的魔力的呢？它是用什么做成的呢？作用究竟有多大呢？
传说中的“魔杖”是用柳条、赤杨或胡桃树削制而成的，它简直无所不能。卫国战争时期，前苏联有些科学家曾经做过一次实验，他们将实验场选在离伊塞克湖不远的楚河堤坝上，那儿的地底下有一条调节河水的暗渠，水面离堤面约7~10米。可是，在大堤上却什么也看不到。他们先测试了30个徒手的农民，结果，他们什么也没有感觉到。接着，他们又测试了另外4个手持“魔杖”的人，嘿，真灵！4个人手中的柳条叉子几乎同时偏向河水流过的地方。实验中，“魔杖”还探测地下80~100米深的矿床，更令人不可思议的是，粘土和沙子竟然一点也不会妨碍它的工作。
在后来的一次实验中，人们惊奇地发现，在这些“魔杖”当中，仅有使用新削的柳条制成的“魔杖”才具有“旋转反应”的魔力，而那些树汁已经干枯的“魔杖”魔力自动会消失。人们将这种“旋转反应”称之为“生物科奇特反应”，这种反应在硫磺矿和地下水的上方，在高压线下，在铺设水管、煤气管和地下铁道的地面上都能发生。也曾有人根据“魔杖”的魔力制成金属魔杖，它是用小型活络金属方框代替了柳条叉子，但它比柳条叉子更灵活，转动起来更有力，且能计算出转动的次数。
那么，“魔杖”为什么会具有这种“生物科奇特反应”呢？要弄清这个问题，实在不太容易，因为它涉及面太广。尽管如此，科学家们还是力求找出一个合理的解释，因此一时众说纷纭。
有的说，“魔杖”旋转与生物体产生的生物电流有关，如果把一块强大的磁铁靠近控矿者的后脑勺，“魔杖”的反应就会明显下降。
也有的说，“魔杖”的威力与地球磁场有很大的关系。据生物磁学家研究表明，“生物科奇特反应”最大的地方，那里的磁场强度远远比地球的天然磁场强。
此外，还有人根据磁力——流体动力学现象，认为“魔杖”或许跟地球引力有关……
总之，到目前为止，人们还没有完全弄明白“魔杖”里隐藏的秘密，要想揭开它神秘的面纱，还将有待于人们进一步的探索和思考。
