PDA的基本功能包括电话簿、记事本、计数器、日程安排、电子字典主要用于帮助处理个人的日常事物，信息存储量可达1KB。因为PDA是实实在在的电子血型，所以个人数字助理还算贴切。而且，PDA使用起来确实有一些方便灵巧，功能也是记事本没法比的。尽管有人喜欢通过增加一些很没意思的功能将PDA包装成微型PC，但由于PDA出身不好，身上总是带着记事本的阶级烙印，所以无论怎样改头换面，只要不具备操作系统和界面，以及软件功能，PDA就永远是PDA。掌上电脑的英文名字叫PalmsizePersonalComputer，直译过来是手掌尺寸的电脑，简称PPC。顾名恩义，它是正宗的电脑家族的一员，而且是可以放在手掌上的电脑，掌上电脑最明显的特征是具有操作系统和界面，并支持某些软件，虽然它的运算速度和存储能力连目前普通计算机的后脚跟都摸不到。但掌上电脑毕竟是有PC血统，与PDA相比已经有了本质区别。而且，随着技术的进步，PPC的功能正在逐步增强，并开始支持一些股票、地图、游戏、录音等非常实用的小软件。另外，作为90年代未的电脑，PPC装备了Modem，用户完全可以通过掌上电脑进行上网浏览，收发电子邮件。这不仅是掌上电脑区别于PDA的重要特征，而且初步实现了移动办公。手持电脑同样是近年来电脑家族中的新丁，它是一种介于笔记本电脑和掌上电脑之间的东西，也有人把它叫做手持式数字无线设备（HandheldDigitalWirelessDevices）。虽然手持电脑并不是笔记本电脑与掌上电脑刻意嫁接的产物，但手持电脑却将二者的优点集于一身：它具有与笔记本电脑相似的屏幕、键盘、CPU等硬件配置，只是尺寸小一些、等级低一点而已；它配备的那些功能强大又是最常用的软件则是普通PC软件的袖珍版本；功能的完备弥补了它在尺寸上相对于掌上电脑的弱势；同样实现上网，但又具备掌上电脑所没有的大量数据处理和文件管理功能。PDA、掌上电脑和手持电脑总体上看有一点相似之处，实际上却存在着不少区别。很多人之所以经常对着三种东西分不清谁是谁，就是因为没把它们看透。应该说，PDA、掌上电脑和手持电脑都是协助现代人工作和生活的工具，都可以随身携带；三者均是数字化处理信息的小型电子设备，在信息输入、存储、读取和处理上有一点共性。──这些相似之处是三种产品最外层而真正的区别在于：首先，PDA是个人数字助理，PDA没有操作老让系统和界面，也不能支持各种专用工具软件，信息存储量一般不到1K，所以根本就不具备掌上电脑和手持电脑那样的信息处理能力，更无法上网浏览和收发电子邮件，价格当然也不及后面二者，PDA的先天不足决定了其所有功能都将围绕在记事本的周围。而这种功能上的局限，总让人觉得PDA的生命力多多少少显得有些脆弱。因此，PDA与掌上电脑是真正的貌合神离。人们之所以不能将它们划清界限，完全是商家利用它们的外型相似，而在概念上玩文字游戏的结果。基于PDA与掌上电脑在基本功能闹茄上的区别，PDA很从容的被划为另类，用户也可以由此轻松的对PDA和掌上电脑加以验身。其次，由于PDA的身价和造型与手持电脑有着不小的差异，功能也迥然不同，用户能够很容易的侍弯局从外观上对它们加以区分，所以没说的。但是，手持电脑与掌上电脑却有一点血亲，在用途和名称上有一点点相似。实际上，与掌上电脑相比，手持电脑无论是价格，还是软硬两方面的配置，以及实际的使用功能，都远远的胜出；第一，手持电脑的身价不凡，像惠普公司最新推出的HPJornada688彩色中文手持电脑已经几近万元，但所有使用过Jornada688的人都觉得的确物有所值；第二，手持电脑虽然和掌上电脑一样使用WinCE操作系统，但手持电脑几乎对所有的最常用的工具软件都来者不惧，在基本功能上与笔记本电脑已经相差无几，所以这一点上掌上电脑显得有些软弱；第三，手持电脑的配置也比掌上电脑要硬得多，从屏幕键盘到CPU和内存，都使手持电脑拥有掌上电脑望尘莫及的强大的数据处理和文件管理功能；第四，超强的功能虽然使手持电脑的尺寸比掌上电脑略大一些，但并没有失去便携、灵活的特点，而且目前的掌上电脑已经可以达到8小时的超长移动工作时间。/td
