我国发明的活字印刷术，首先在我国的邻国传播，然后传入欧洲、非洲、美洲各国，开创了世界印刷历史新纪元。这一发明创造，对世界上的各行各业都产生了极其深远的影响。首先，印刷术打破教会的学术垄断地位。16世纪宗德国教改革运动的发起者，新教宗派"路德宗"的奠基人马丁·路德曾称印刷术为"上帝至高无上的恩赐，使得福音更能传扬"。印刷术的传入，使印本得以广泛传播及读者数量的增加，过去教会对学术的垄断遭到世俗人士的挑战。宗教著笑岩作的优先地位也逐渐为人文主义学者的作品所取代，使读者们对于历来存在的对古籍中的分歧和矛盾有所认识，因而削弱了对传统说法的信心，进而为新学问的发展建立了基础。其次，使书籍留存的机会增加。印本的大量生产，使书籍留存的机会增加，减少手写本因有限的收藏而遭受绝灭的可能性。印刷使版本统一，这和手抄本不可避免产生的讹误，有明显的差异。印刷术本身不能保证文字无误，但是在印刷前的校对及印刷后的勘误工作，使得后出的印本更趋完善。 再次，在印刷术出现以前，世界各国虽然已经有自己的民族文学，但印刷术对它的发展影响极为深远。西欧各民族的口语在16世纪之前已发展为书写文字，逐渐演进成为现代形式。同时碰败御，一些中世纪的书写文字已在这一过程中消失。新兴的民族国家大力支持民族语文的统一。与此同时，作者们在寻找最佳形式来表达他们的思想；出版商也鼓励他们用民族语言以扩大读者市场。在以民族语言出版书籍越来越容易的情况下，印刷术使各种语文出版物的词汇、语法、结构、拼法和标点日趋统一。小说出版广泛流通以后，通俗语言的地位得到巩固，而这些通用语言又促进各民族文学和枯谈文化的发展，最终导致明确的民族意识的建立和民族主义的产生。最后，为地位低下的人改善社会处境。印刷促进教育的普及和知识的推广，使更多人可以获得知识，因而影响他们的人生观和世界观。书籍普及会使人们的识字率提高，反过来又扩大了书籍的需要量。
