“莫须有”典故出自《宋史·岳飞传》：“狱之将上也，韩世忠不 平，诣桧，诘其实。桧曰：‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。’世忠曰：‘莫须有三字何以服天下？’”。成语“莫须有”的解释为恐怕有；也许有。形容无中生有,罗织罪名。 也有人解释为“没有”的意思。这些解释如果放在整个对话情景中和对话双方的身份时，这些解释的确有点勉备巧强。因为秦桧是当朝宰相，韩世忠是元帅。岳飞下狱后，韩世忠为岳飞鸣不平，就问宰相秦桧，秦桧回答“岳飞儿子岳云给张宪的造反信，虽然找不到了，可是其事体莫须有”。韩世忠说：“‘莫须有’三字，何以服天下？”。如果把“莫须有”解释为“没有”、“不一定有”、“也许有”、“恐怕有”，根本就解释不通，秦桧以他的学识和地位，不可能对韩世忠的质问回答得这么含糊。关于这个问题后来许多学者对这个“莫须有”进行考证。 徐乾学在《资治通鉴后编》一里，表示“莫须有”三字是弄错了，该是“必须有”；毕沅在《资治通鉴考异》里，用《中兴记事本末》的旁证，认为也该是“必须有”。 清朝大学者俞正燮有鉴于此，他在《癸巳存稿》里，认为“莫须有”三字还是该从字面解释，认为该标点做“莫，须有”。“莫”表示秦桧的迟疑，“须有简消”表示一定有。“世忠截其语而合之，以诋桧之妄。”俞正燮这种解释也有一定的道理。 台湾学者李傲通过对宋朝书籍中的考证，得出“莫须”是宋朝的口语，是“难道没有”的意思。在宋朝人的书里，《建炎以来系年要录》里有“莫须召二三大将来”的话；《曲淆旧闻》里有“莫须待介甫参告否”的话；《铁围山丛谈》里有“莫须问他否”的话；《宝真斋法书赞》里有“莫须与他明辩”的话；《分类夷坚志》里有“莫须谢尚书否”的话；《思陵录》里有“莫须批出”的话；《后村大全集》里有“莫须有人”的话。……拦滚知从以上宋朝书中， “莫须”的语义，的确是“难道不”或“难道没”的意思。“莫须有”三个字，原来是“难道没有吗？，有”的意思。与 “宋史”原文：“狱之将上也，韩世忠不平，诣桧，诘其实。桧曰：‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有’。” “其事体莫须有”就是这样的“岳飞的罪名，难道没有吗？有！”的傲慢语气。这种语气，才正是当时针锋相对的对话，符合秦桧的特点。
