什么是老龄期

即老年期(old age)，人生过程的最后阶段。特点是身体各器官组织出现明显的退行性变化，心理方面也发生相应改变，衰老现象逐渐明显。由于各种变化包括衰老是循序渐进的，人生各时期很难截然划分。而且衰老过程的个体差异很大，即使在一个人身上，各脏器的衰老进度也不是同步的。

衰老与一般健康水平有关，不同时代、不同地区的人，衰老进度也不同。多数人的衰老变化在40岁左右逐渐发展，60岁左右开始显著。因此，从医学、生物学的角度，规定60岁或65岁以后为老年期，其中80岁以后属高龄，90岁以后为长寿期。老年期的规定还受社会经济乃至国家政策(如退休政策)的影响。欧美、日本等发达国家多以65岁为老年的标准，一些发展中国家则多以60岁为标准。有些学者提出将老年期的起点后移。中华医学会老年医学学会曾于1982年根据中国国情及传统概念，建议规定以60岁以上为老年。中国学者的一些论文谈到老年期时均以60岁为起点，有些论文也同时列出65岁以上的资料。

老年人的特点是结构功能多趋向衰退，但在智力方面一般并不减退，特别在熟悉的专业或事物方面，智能活动不但不减退还有增加。老年期有消极的一面，也有积极的一面。

解决老年期的问题，要从两方面入手，一是从物质和精神上解决老年人的需求，一是通过各种方式，组织发挥老年人的潜力，继续为人类社会作贡献。