狐臭又称为腋臭、臭汗症等，是由于患者腋窝、外阴、口角等部位的大汗腺(又叫顶浆腺)排泄的汗首穗告液中脂肪酸比普通人高，呈淡黄色，较浓稠；脂肪酸达到一定浓度，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。其和狐狸肛门排除的气味相似，所以常称为狐臭。 大多数狐臭患者有家族遗传史，有统计显示，有明显者明遗传倾向的约占60%以上。另外，狐臭的人种族磨学倾向特别明显，白色人种、黑色人种、棕色人种患有狐臭者占绝大多数，因此他们中没有狐臭的反而少见，狐臭在他们的人群中并不是疾病，在西方，狐臭的英文单词（B.O）body odor就是体味的意思。 由于黄色人种的体味（狐臭）极轻，一旦谁的体味较重（狐臭明显），周围的人就感觉特别刺鼻，而且普遍认为是一种疾病。患有狐臭的人会因此形成较重的心理负担，影响婚姻、就业、升学、交友等。很多患者甚至造成性格、思维的不正常，狐臭就真的变成了一种疾病---心理疾病。 狐臭是一种体臭，味道较重容易令旁人感到不舒服。汗腺有两种，一种是外分泌腺又名小汗腺分布于全身，分泌99%的水分和0.5%的盐分.另一种为顶浆腺又名大汗腺座落皮肤真皮层，开口于毛根部，只分布在腋下或阴部和眉毛，会分泌较浓稠之液体，含有油脂、蛋白质及铁分.再经由腋下上的细菌分解分泌汗，形成恶臭.狐臭大都发生于青春期，受情绪及贺尔蒙所影响.而且狐臭会遗传，根据调查，双亲皆有狐臭的人会有80%会遗传到，若父母只有一方有狐臭，那幺遗传的机率则为50%.由于正处于青春期，对于自身散发出的狐臭，在精神上形成压力、不安及挫折感，进而形成社交上的障碍，严重阻碍正常人格的发展。 患有狐臭的人普遍认为出汗多是狐臭的成因，加之狐臭在出汗多的时候较为严重，因此许多认为抑制排汗的药物或化妆品是治疗狐臭的根本办法。其实这是误解，科学检测证实，只要患者所排除的汗液中脂肪酸正常，出汗再多也不会有狐臭。当然，排汗减少，自然能在一定程度上减少皮肤表面的脂肪酸，因而狐臭显得较轻，甚至闻不到气味。 市面上很多治疗狐臭的药品或化妆品，能有效抑制汗腺分泌，通过减少排汗减轻气味。但是人体该排汗时不排汗，会影响人体健康，因此抑制排汗虽然能够临时除臭，对身体却没什么好处。而且由于市场管理的混乱，某些不法商贩为获得暴利，把仅仅起到抑制排汗作用的药品或化妆品，说成能“根除狐臭”的高科技新产品，在这是提醒消费者们注意，别上当受骗。 由于腋臭与个人的体质相关，它的产生依赖于个人人体结构中大汗腺（又称顶浆腺）分泌的汗液脂肪酸的含量，而由于这种汗腺结构上的特征，它不可能通过身体接触传给其他人，因此狐臭不具有传染性。 由于狐臭具有遗传性，一个家庭中可能有多人会患有狐臭，人们往往误解为家庭成员相互传染所至，这是不科学的。
