肺纤维化可以是一个独立的疾病，也可以是其它疾病的表现形式，以间质性纤维化为主。
临床导致肺纤维化的原因较多，常见的有肺结核、尘肺、慢性弥漫性间质纤维化等。
肺纤维化的患者能活多久，主要取决于纤维化的严重程度，不能一概而论，临床存在很大差异。
1、短时间生存：若肺纤维化程度严重，导致患者出现明显的弥散功能障碍，以及存在严重的慢性缺氧，如特发性间质性纤维化，虽然已进行全身用药，但未必能控制病情的发展，此时患者的呼吸衰竭状况就会比较明显。
另外，由于平时缓解期没有注重长期氧疗，或无创呼吸机纠正缺氧，在患者的抵抗力较差时，导致每次肺部感染都可能加重已有的呼吸功能不全，严重时可能在3-5天，危及患者生命；
2、较长时间生存：如果患者肺纤维化病情发展比较快，如并发急性的间质性肺炎等，并且未得到及时有效的治疗，此时的生存时间可能只有6个月左右。
但是如果患者治疗比较及时，或者导致肺纤维化的原发病并不严重，存活时间可能达到3-5年。
部分患者通过日常坚持体育运动，并长期配合中药辅助治疗，生存期可能会进一步延长，达到5-10年；
3、正常生存：对于部分患者，肺纤维化虽然可能是一个独立的疾病，但经过原发病的治疗可以控制病情发展，加上平时加强长期氧疗、无创呼吸机治疗，避免纤维化导致慢性缺氧引起的脏器功能不全，可以使肺纤维化患者正常生存，生活质量也不会受到严重的影响。或者患者身体条件比较好，发病初期就得到有效的治疗，也不会影响正常寿命。
因此，当患者存在肺纤维化时，需要及时到医院进行核磁共振、CT等检查，根据结果采取积极的措施进行治疗。
日常生活中也需要注意保持居住环境的卫生，不要在房间内堆放容易导致过敏的物质，避免病情加重。
此外，还要注意戒烟，虽然并没有明确的证明吸烟会对患者生存时间造成影响，但若长时间吸烟，可能会产生各种肺部疾病，间接影响患者寿命。
