中国目前有多少个一线城市？2013年，由《第一财经周刊》发起，通过对400个城市的综合商业指数从低到高进行排名，最后得出的400个城市的综合商业指数排名出炉，长沙被列入“新一线城市”，这意味着，长沙已被承认为综合能力及潜力超强城市。“新一线”城市还包括成都、杭州、南京、武汉、天津、西安、重庆、青岛、沈阳、大连、厦门、无锡、福州、济南等共15个。
这15个城市，它们或为直辖市，拥有雄厚的经济基础和庞大的中产阶层人群，以及可观的政治资源；或为区域中心城市，对周边多个省份具有辐射能力，有雄厚的教育资源、深厚的文化积淀和便利的交通；或为东部经济发达地区的省会城市和沿海开放城市，有良好的经济基础、便利的交通和独特的城市魅力。这些城市理所当然也是各大公司的战略要地。
《第一财经周刊》还调查了银行、房地产、汽车、奢侈品、零售连锁、酒店、快时尚等多个领域的140个一线品牌在全国的城市分布，考察了它们进入的城市数量和开店的数量；调查了来自北上广等传统一线城市的1000多名年轻公司人，考察他们在现工作地之外乐意去工作和落户的其他城市；此外，还搜集整理了400个城市的2012年GDP规模、居民人均收入、《财富》500强企业落户的数量、211高校数量、国际航线的数量、外国使领馆的数量、机场吞吐量等。
在这些一手数据的基础上，《第一财经周刊》对400个城市进行了一线品牌进入密度、一线品牌进入数量、人均收入、211高校数量、《财富》全球500强进入数量、大公司重点战略城市排名、机场吞吐量、使领馆数量、国际航线数量等10项指标的单项排名。
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二线城市为宁波、昆明、郑州、长春、合肥、哈尔滨、常州等36个城市，这些城市往往有一定的经济基础，商业活跃度相对较强，对大公司、大品牌和优秀人才有一定的吸引力，它们也正在或者即将成为未来几年大公司布局的重点。
三线城市为三亚、海口、绍兴、鄂尔多斯、乌鲁木齐等73个城市，它们的人口规模多数也都在百万以上，拥有一定的居民消费能力，拥有自己的相对优势产业，对某些特定行业的大公司也有一定的吸引力，但是城市综合竞争力还有待进一步提高。
四线城市为台州、衢州、太仓、张家口、湛江等76个城市，这些城市以中部地区的地级市为主，也包括一些经济发达省份的相对欠发达地区，它们的经济发展往往依托于本地的中小企业或者资源性企业，居民的消费能力处于增长过程中，在大公司和大品牌的战略中，它们往往要依托于区域重点城市的辐射，但是它们本身对中国本土的中等规模的企业和二线品牌有一定的吸引力。
五线城市为玉溪、铜陵、宿州、菏泽、锡林郭勒盟等200个城市，它们多数都是中西部地区的地级市，经济基础较差，交通不够便利，成规模的企业数量有限，辖区内农业人口仍占大多数，各自正在探求工业化的发展方向。
